Хайруддинова Валентина

Нина стянула промокшие чулки, скинула с плеч фуфайку прямо на пол, добрела до кровати, скрутилась под одеялом калачиком, пытаясь согреть ледяные ноги. Она чувствовала озноб, жажду, но для того, чтобы встать, надеть вязаные носки и попить, сил не осталось. «Ну, где же он, куда подевался? – думала Нина...

Книга первая Исчезновение Стояла середина лета, пора, когда в городе до ночи царит зной, а на околице витает дурманящий аромат луговых цветов. Город Усольск раскинулся на высоком берегу реки Широкой, которая вполне оправдывала свое название: противоположный пологий желтый песчаный берег едва виднелся в розовом утреннем мареве...

– Но он стал нашим спутником, и уже возложил на нас груз некой тайны! И раз так, должен рассказать все, до конца. Синигир перестал вышагивать, уселся напротив зверолова, потер лоб, потом погрузил лицо в широкие ладони и затих. Разные путаные, но тревожные мысли метались в голове охотника. Пришедшая еще раньше догадка, теплившаяся где-то в самой глубине сознания, всплыла сейчас и требовала выхода. – Послушай, – произнес Синигир, решившись, – допустим, Мур подошел к тебе из-за повозки. Но как получилось,...

– Но, если я столкнулся с магией в Синем лесу, может, глод угрожает звероловам? –распахнул глаза Тимша. – Тише, прошу, – вновь оглянулся по сторонам Мур. Но он тревожился напрасно: час был поздний, таверна давно опустела, даже хозяин отправился спать. – Почему «тише»? – тоже озираясь, прошептал Тимша. – Не стоит кричать о событии, значения которого мы толком не знаем. – Нужно решить, с чего мы начнем, – предложил Тимша. – Что начнем? – удивился охотник. – Мы ехали в Дювон, чтобы разобраться: кого же я встретил в лесу? Теперь понятно - кого: глода...

-Потом карагай отвез тело ведьмы на болота, как они просила, и оставил у большего Белого камня. Мур замолчал – стало так тихо, что слышался треск свечи и шуршание мышей под полом. Тимша разочарованно проговорил: – Я-то всегда думал, что рыцари-всадники – герои, а оно вон как…И витару мне жалко. Грустная какая сказка, страшная. –Жаль, что это не сказка, – ответил Мур словно через силу. Он будто истощил весь запас сил, был бледен и прикрыл глаза. – Да-а.. – протянул Синигир, обращаясь к рассказчику, – тебя послушать, так чародеи не виноваты в смерти карагаев...

Время шло, настала зима. Зима в Дювоне также прекрасна: падают на землю легкие снежинки, серебрятся в лучах солнца; из труб идет сизый дымок, а ранний закат всегда розовый, от него и снег тоже розовый… Раз один рыцарь-всадник выследил витару, которая, как оказалась, скрывалась на восточном склоне Пятого холма в лачужке собирателя грибов, и напал на нее. Ведьма бросилась вверх по холму, при этом наслав на своего противника сильный ветер. Битва развернулась прямо среди домиков местных жителей. Ураган...

Рыцаря-всадника похоронили и стали ломать голову, что же происходит. Странные эти смерти никто не мог объяснить. Если первого карагая словно закололи мечом, то на спине второго обнаружили рану, но не такую уж страшную, чтобы от нее умереть. «Кто убил карагаев?» – спрашивали друг друга рыцари-всадники. Необыкновенное животное, если такое вдруг забрело в Дювон? Но тогда получалось: оно имело зубы или когти, острые, способные умертвить? Однако никакой зверь не мог напасть на доблестных воинов: возле...

Мур умолк, устало прикрыл глаза. Тимша, который слушал затаив дыхание, не мог произнести ни слова: так потрясли его слова Мура. Синигир же, дождавшись паузы, спросил: – А ты, выходит, хорошо знаешь жизнь витаров? – Только то, о чем рассказал. –Витары жили среди людей, ничем не отличались от них? – поинтересовался охотник. – Внешне не отличались. –И они погубили рыцарей-всадников? – уточнил охотник. – Тогда я был юн, вот, как он, – Мур кивнул на зверолова, – и, наверное, чего-то не понимал, да и сейчас, много лет спустя, я не знаю почти ничего...

– Все как жили, так и живут, никто никуда не делся. Обитатели Дювона – знатные господа – здравствуют, а на ближних холмах – Четвертом и Пятом, – а также меж ними, в долинах Межхолмья, на плодородной почве, садоводы выращивают фрукты, собирают яблоки, торговцы продают на рынках варенье из лепестков роз, а фермеры сажают овощи и разводят цесарок, которые пасутся на злачных лугах. – Я имел в виду: карагаи и толкуны пропали, – пояснил Тимша, стараясь сдерживать свой пыл под насмешливым взглядом Синигира...

– Между Неприступными скалами и предгорьями на западе, пологими склонами холмов на востоке расположился на ровной возвышенности чудесный город Дювон, Золотой город. В центре его находится дворец: огромный замок, построенный из ярко-желтого камня, с цветными окнами от потолка до пола, с пятью высокими разноцветными башнями, украшенными серебряными фигурками дроздов. Роскошные парки Дювона изумляют необычными фонтанами, прекрасными статуями рыцарей-карагаев, гротами, беседками, великолепными цветами, разнообразными деревьями...

– Что же, углежог с Черных болот, может, пора поведать свою историю? – обратился он к Муру, который к вновь доставленной еде не притронулся, лишь мрачно хмурился. Тимша даже подпер рукой щеку, всем видом показывая готовность слушать. – О, небо! Никогда не думал, что стану рассказывать о том, что хотел бы забыть навсегда, да еще незнакомцам! Меньше всего на свете я бы хотел это сделать, – тяжело роняя слова, произнес углежог. – Почему? Мы ведь уже не просто познакомились, а подружились, – наивно распахнул доверчивые глаза-озера Тимша...