Парадокс Ааронович

- Кстати, патруль уничтожен полностью. - Откуда знаешь? - Еще пару раз громыхнуло. - Что произошло? - я вспомнил остов корабля, окутанный дымом -Что смогло насквозь пробить корпус новейшего крейсера. - Что-то сверхмощное. Мы замолчали, думая каждый о своем. - Только подумать, - Начал Изек задумчиво – как военный прогресс шагнул вперед. Лет пятьсот-шестьсот назад люди, как безумные, ходили стенка на стенку с винтовками наперевес. Похоже, тогда было слишком много людей, как это ни парадоксально звучит...

Меня захлестнула горячая волна. Я падал в темную бездну, прикованный к скале. Не мог пошевелиться. Цепи нестерпимо горели, но несмотря на это меня бил озноб. Дикий ужас - все, что я испытывал. Вдруг, я почувствовал, как какая-то ниточка оказалась рядом. Прикоснувшись к ней я почувствовал ужасную боль, но твердо знал, что это мой единственный шанс выжить, и изо всех сил ухватившись за нее, ощутил, как цепи лопнули и, сдирая кожу, рухнули в бездну. Я закричал. И очнулся... Машина накренилась и замерла...

Продвигаясь на максимальной скорости по расселинам и ущельям я подвергаю машину перегрузкам, близким к критическим. Едва не переворачиваясь на поворотах и дробя породу машина несется вперед. Иногда мне кажется, что нас потеряли, цель мы малозаметная, а помехи сильные. Но вновь и вновь радар убеждает меня в обратном. За нас крепко взялись, не отвертишься. Расстояние уменьшается медленно, но верно. Для пушек - слишком большая скорость, да и цель мы для них слишком мелкая, для пулеметов - большая дистанция, значит в ход пойдут ракеты...

Когда мы спустились к подножью скал, уничтоженный корабль Корпорации оказался справа. На фоне темного неба чернел его силуэт. Быстро пробираясь по дну неглубокого ущелья, я вскоре оставлю его позади. Продвигаясь в этом направлении мы приблизимся к Большой Равнине. Там перемещаться сложнее, серия землетрясений лет сто назад стерла с лица земли старые горы, оставив лишь поля нагромождений обломков скальной породы, среди которых запросто можно застрять. Еще там стоит опасаться гейзеров. Конечно красивое...

В этот момент четыре боевых корабля, двигаясь на север, вышли из-за гряды, закрывавшей их от нас. Увидев их я сначала удивился, а потом испугался. Из четырех только один принадлежал Корпорации, это был какой-то крейсер. Опознать его не было возможности, он весь был скрыт в облаке разрывов и дыма. Три вражеских корабля, держали его под огнем из всех орудий. Не только понять, какой стране принадлежат эти корабли, но даже просто их классифицировать я не смог. Какие-то совершенно новые модели... По повреждениям было видно, что бой шел уже часа два...

Я лежал на койке в капитанской каюте. Каюте - сильно сказано - каморка два на два с половиной метра, но учитывая, что длина корпуса "осьминога" около двадцати метров, ширина - около шести, а команда состоит из двенадцати человек, то своя собственная жилплощадь - уже большая роскошь. Так вот, я лежал и думал о том, как странно произошло мое назначение на должность капитана геологической экспедиции, на судно, управлять которым может даже подросток. Мой старый добрый "Сокол", разведывательный корабль среднего класса, списали...

Местность, по которой мы продвигались была типичным явлением в этих краях. Скалы, трещины и ущелья рассекают плато, превращая в лабиринт, создать который был бы не способен даже самый изощренный ум. Приходится напрягать все свое внимание не только, чтоб не загнать машину в ловушку, но и просто не заблудиться, выбирая между чуть вправо, или чуть-чуть вправо. Благо, что в нужном направлении это скорее полоса препятствий, чем лабиринт: маршрут на карте идет почти прямо лишь в одном месте немного изгибаясь...

Свинцовые тучи давили в этот день особенно сильно. Было уже около четырех сорока по бортовому времени, но никаких признаков рассвета не наблюдалось. Вероятно проснулся "Атлант", самый большой вулкан в нашем секторе. Уже два месяца я не имел данных о тектонической активности, но других версий у меня не было, кроме совсем нелепой. Империя решилась избавиться от водородных бомб из старого арсенала, а заодно покончить с повстанцами, кланами Падальщиков и с другой шушерой, расплодившейся в северных пустошах, и это их пепел делает нам погоду...