Разговоры-разговорчики

Список Архивариус, казалось, вовсе не удивился той просьбе, с которой обратились к нему двое незнакомцев. В комнате, где некогда трудились писцы, на стол были сложены тяжёлые тома записей за последние полгода. От последних записей к первым, от конца к началу, страница за страницей. Шуршат и позванивают плотные листы. Потрескивает фитиль свечи. Поскрипывает табурет под тяжестью сидящего. Чернильные буквы скупо сообщают о городских событиях. – Смотри, Джек, что это? Сумасшедший писал, что ли? – Ник пододвигает к локтю товарища свой том летописей...

Город Шагая по городским улицам, Джек всё больше и больше поражался тому, что видит вокруг. Казалось, что лето внезапно кончилось и наступила глубокая осень. Он даже на небо глянул, чтобы убедиться в том, что солнце по-прежнему светит. Серая тень накрывала улицы. Полосатые навесы, полинявшие от дождей, висели бесполезными фестонами. Где-то хлопал на ветру оторванный ставень. Звук этот был чуть ли не единственным. Привычного делового шума не было. Не стучали по мостовой копыта коней. Не кричали зазывалы, заманивая в лавки покупателей...

Менестрель После всех приключений Джеку больше всего хотелось выспаться от души. Но не тут-то было. Казалось, он только закрыл глаза, как в его сон ворвались какие-то странные звуки. Сперва Джек решил, что соседская кошка опять застряла на дереве и сейчас придётся идти её снимать. Спусти несколько воплей он сообразил, что кошка осталась дома, здесь же никаких кошек нет и быть не может. Полусонный мозг подкинул следующую версию, что это воют хищники-падальщики над трупами погибших от перекиси водорода врагов...

Не делай добра – Ладно, ребята! Придётся восстанавливать ваш металлолом. Вижу, вам мои ремни пришлись по душе. Хотите такие же? Толпа на поляне отвечала дружным рёвом. Джек расценил его, как согласие. – Только, сами понимаете… – он замялся, - мастеру придётся заплатить. Есть у вас монеты для этого? Желающие получить, наконец, целые доспехи зашарили по карманам и сумкам. Скоро горка серебра и меди, с небольшой примесью золота, тускло сверкала перед Смоком. Он бережно завязал собранное в чистую тряпицу...

В отпуск Скромный служащий одной из многочисленных городских контор Евгений Иванович Смоктунов собирался в отпуск. Он аккуратно убрал со стола папки с документами, протёр пыль на полочке и полил кактус, защищавший его от излучения компьютера. – Ну, что Иваныч, в отпуск? Небось, на море поедешь? – спросил его сосед по столу, подающий надежды молодой специалист Миша. – В отпуск, Мишенька, в отпуск. А на море не поеду. Врачи запрещают. Говорят, в моём возрасте вредно климат менять. Я где-нибудь здесь, в средней полосе отдохну...

Страна, которой нет на карте_15 За высокими окнами сияли золото и синева сентябрьского погожего дня. Солнце охапками бросало лучи на столы, квадратами ложилось на пол и черную доску на стене. Арман на секунду прикрыл глаза – слишком ярко освещенные страницы слепили. Поставил книгу на ребро так, чтобы тень падала на написанное. Постарался вновь включиться в решение задачи. Но мысли бродили далеко от условия.  Как изменилась его жизнь за какие-то несколько месяцев! Еще весной он серьёзно конфликтовал с законом, не решался загадывать дальше завтрашнего дня и десятой дорогой обходил полицейских...

Как-то вечером, войдя в хижину, Арман с удивлением обнаружил там незнакомца, расположившегося у стола с видом хозяина. Гость улыбнулся опешившему юноше: ˗ Ну, здравствуй, Арман. ˗ Кто вы такой и что вам здесь надо?! ˗ Поговорить с тобой. Меня привело любопытство. ˗ Какого чёрта! О чём нам говорить? Незнакомец улыбнулся снова. ˗ А ты невежлив, Арман. Я ждал тебя достаточно долго, а ты грубишь. ˗ Мне нет дела до того, сколько вы ждали! Я вас не звал! Убирайтесь или я выкину вас отсюда! ˗ Ну, выкинуть меня тебе вряд ли удастся...

Нед отправил Дину с дочерью погостить в другом городе у Дининой подруги. Сам же запер дом и переселился на «Пчёлку». Здесь его и отыскал Тим Клэр. ˗ У тебя озабоченный вид. Что-то случилось? ˗ Похоже, что да. Разве ты не слышал о нападениях на стрелков? ˗ Последнее время я был занят и не читал газет. Что у вас происходит? ˗ Война. Мы наступили кому-то на хвост и нам теперь мстят. ˗ Но почему этих мстителей не арестуют? ˗ Кого? Мы не знаем ни одного имени. Это похоже на бой с тенью, только эта тень бьёт по-настоящему, из темноты, из-за угла...

Виндз направил свой корабль наперерез шхуне. Когда до её капитана дошло, что патрульный корабль намерен перехватить его, он развернулся и кинулся наутек. «Пчёлка», настырная, как настоящая пчела, не отставала ни на ярд. Неизвестно, как долго продолжалась бы погоня, не соверши капитан «Ведьмы» ошибки. В результате неудачного маневра шхуна потеряла ветер, и Виндз немедленно воспользовался этим, чтобы подойти вплотную. Вскоре он с четвёркой стрелков был уже на борту «Ведьмы». Джервейс спешил ему навстречу...

Время раскручивалось, как сорванная пружина. Дни летели за днями, заполненные до предела. Постепенно компания парней, собранная на «Пчёлке», стала приобретать черты отряда.  Уже не метались они бестолково по палубе, хватаясь за все снасти, кроме нужной, и бригантина уже не застывала беспомощно носом к ветру при повороте оверштаг. И всё реже и реже в тире звучало обидное «в молоко». И держаться ребята стали иначе: прямее стал взгляд, увереннее осанка.  Накануне присяги доставили новую форму. На левом рукаве рубашек был нашит голубой шестиугольник с полосатой пчёлкой – эмблемой отряда...

Итак, пятнадцать лет спустя... Часть 3   Пчёлка    Ну, что ж, входите!  В дождь и снег  Нельзя же быть без крова.  Кто сам просился на ночлег, -  Скорей поймет другого.  Кто знает, как мокра вода,  Как страшен холод лютый,  Тот не оставит никогда  Прохожих без приюта!  (С. Маршак)  Год шёл за годом. Давно забылись ошибки и заблуждения юности, в далёком прошлом остались слёзы, кровь и грязь бродячей жизни. Мало кто в Зурбагане помнил, кто такой был Нед Сэвидж, зато все хорошо знали старшего помощника с «Чайки» Эдвина Виндза...

Через несколько дней после возвращения Виндз получил записку от капитана. Ольгард просил зайти к нему в гостиницу по важному делу, желательно завтра с утра.  Когда Нед постучал в дверь номера, Дювалье был уже на ногах. Он похудел и побледнел за время болезни, но, как обычно, был бодр и подтянут.  ˗ Проходи, садись. Разговор будет долгий, так что сразу к делу. Ты знаешь, что Франциск уходит с «Чайки»?  ˗ Да, но я думал, это только слухи.  ˗ Не знаю, к сожалению или к счастью, но это не только слухи...