Чайка на подоконнике

Дочь промышленного магната из Шампани Барб-Николь Понсарден засиделась в девках. Несмотря на капитал и высокое положение ее отца, она не могла найти себе мужа до 21 года. Для Франции 18-го века это было катастрофой и позором. Даже богатое наследство не могло соблазнить женихов, искавших себе жен среди 15-16- летних девиц. Она не блистала красотой, скорее наоборот, но вед это же не приговор - дурнушки тоже выходили замуж. Отец решил взять дело в свои руки и сосватал старшую дочь за сына своего делового партнера...

Глядя на эпические сражения за туалетную бумагу в супермаркетах некоторых стран и на тонны рулонов, которые вывозят в тележках паникующие граждане, невольно задаешься вопросом - а существует ли жизнь без туалетной бумаги? И чем пользовались люди до ее появления? Ведь это гигиеническое средство стало популярным в западных странах не так уж и давно. Первые упоминания об использовании туалетной бумаги относятся к 6 веку н.э. Знатные граждане китайской провинции Чжецзян завели себе привычку использовать в гигиенических целях туалетную бумагу...

У индейцев племени муиска, жившего на территории современной Колумбии в 16-м веке, был довольно “богатый” обычай. Вновь избранного верховного вождя с ног до головы обмазывали глиной, а верхнюю часть туловища припудривали золотым песком. Затем его усаживали на плот и отправляли к самому центру озера Гуатавита, где он направо и налево разбрасывался золотыми слитками и изумрудами. Отдав таким образом жертву богам, новоиспеченный вождь смывал с себя глину и золото. Обряд заканчивался. Слухи об этой церемонии...

Ему было всего 35. Он прославился на весь мир и написал музыку, которая будет жить в веках. И столько же люди будут задаваться вопросом - кто убил Моцарта? Его вечный завистник Сальери, ревнивец-муж одной из его учениц, менее успешные конкуренты? Или он погиб от тяжелого недуга, с раннего детства став заложником собственной гениальности? Великого композитора Вольфганга Амадея Моцарта не стало 5 декабря 1791 года. Он умер в Вене, в городе, который до последнего отказывался признавать его талант....

Золотое 18-каратное кольцо, которое английский писатель Оскар Уайльд подарил товарищу по колледжу Магдалены в Оксфорде, вернулось в музей спустя 17 лет после кражи. Их было три близких друга - Оскар Уайльд, Реджинальд Хардинг и Уильям Уорд, учившихся в одном из престижнейших колледжей Оксфорда. Уильям Уорд был старше на курс и взял под свое крыло двух более младших товарищей. Именно с Уордом будущий писатель обсуждал волнующие его вопросы жизненного устройства. Это происходило во время конных прогулок по лесу, и Оскар Уайльд так увлекался, что нередко в пылу спора падал с лошади...

За разгадку этого фокуса британский иллюзионист Дж.Мэскелин в 1907 году предложил неслыханную по тем временам сумму - 5000 фунтов. Это вознаграждение обещали выплачивать в течение года тому, кто повторит трюк индийских факиров. Награда так и не нашла своего героя. Под мелодичные звуки флейты из корзины факира поднимается толстая веревка и устремляется вертикально вверх. К веревке подходит ребенок, помощник мага, и быстро взбирается по ней, практически исчезая из вида. Через некоторое время случается непоправимое - мальчик падает вниз...

И в чем причина ссоры с его другом Артуром Конан Дойлом? Сто лет назад имя величайшего иллюзиониста Гарри Гудини гремело на весь мир. Он прославился своими невероятно сложными, хитроумными трюками с побегами и освобождениями. Но с не меньшей страстью этот неравнодушный человек боролся с шарлатанами, выдававшими себя за ясновидящих и медиумов. Пик этого доходного ремесла пришелся на 1920-е годы прошлого века, когда пандемия “испанки”, охватившая мир во время Первой мировой войны, уничтожила около 5 процентов населения Земли, 500 миллионов заразились смертельным вирусом...

Вспомнилось нам как-то одно Инстаграм-селебрити. У него больше 7 миллионов подписчиков, регулярно выкладывает сториз, поклонники активно следят за событиями его жизни. Эта знаменитость - самое обычное куриное яйцо, даже не золотое. Коричневое. И такая популярность! И решили мы выяснить, почему коричневые яйца оказались в таком привилегированном положении? Они и дороже, и популярнее. Наверное, дело в их бесконечной полезности. Оказалось, нет. Все гораздо прозаичней. Американские биологи объяснили...

Многие считали, что это была первая в мире думающая машина, первый робот-гуманоид и первое механическое устройство, которому удалось обыграть человека в шахматы. К сожалению, это была еще и грандиозная афера, детали которой окутаны тайной уже почти три столетия. Своим появлением на свет «Турок», одетый в роскошный восточный наряд, обязан императрице Священной Римской Империи Марии Терезе. В 1769 году она посетила выступление парижского мага мсье Пелетье. На мистическом шоу оказался и изобретатель-самоучка Вольфганг фон Кемпелен...

Список волшебных диет для похудения, обещающих быстро и без особых усилий сбросить лишние килограммы, занимает уже не один том. И первые страницы этой объемистой книги начали писать задолго до появления интернета. Да и способы там встречались, прямо скажем, небезопасные. Проглатывали живых ленточных червей (солитеров) Если в организме человека поселяется ленточный червь, то набрать вес да и просто полноценно усваивать питательные вещества становится проблематично. В конце 19-го века это свойство паразитов широко использовали желающие похудеть...

Интерес простых людей к жизни королевских семей не утихал никогда, народ хотел знать все — кто женился, кто родился. И если сегодня о появлении на свет венценосного наследника мы узнаем из прессы, то несколько столетий назад все обстояло по-другому. Рождение королевского отпрыска не было исключительно семейным делом, это было политическое событие огромного значения. Сам факт появления будущего короля мог влиять на судьбу целого народа или нескольких государств, и поэтому вызывал невероятный интерес абсолютно у всех слоев населения...

История греческого скульптора Пигмалиона, влюбившегося в свое творение, известна всем. Статуя прекрасной женщины, которую он вырезал из слоновой кости, ожила на радость художнику и стала его женой. И жили они долго и счастливо. Нечто похожее случилось и в Америке 1930-х годов, когда дизайнер манекенов сделал обаятельную куклу из гипса спутницей своей жизни. Заодно превратив ее в невероятно популярную голливудскую знаменитость. Лестер Габа вырос в небольшом городке Ганнибал, штат Миссури, и всегда мечтал об известности и роскошной жизни...