Андрей Нечай

Легкий ветер наполнял уже неведомо сколько раз штопаные паруса брига с гордым именем "Великолепный" (что не вполне соответствовало истине, учитывая, насколько сильно облезли буквы, коими это имя было выведено на корме). Колоритности поддавали и пушки, до сих пор живые, видимо, исключительно благодаря молитвам команды. В общем, "Великолепный" всем своим видом давал понять, что пиратский путь его команды (а именно пиратский флаг развевался на флагштоке) был щедро усыпан кочками, выбоинами и ухабами всех сортов и оттенков...

...Он просто сидел и смотрел на звезды. Маленький синий дракон, потерянный в чужом холодном мире. Каждую ночь вот уже три сотни лет Нэйт прилетал на вершину этого самого холма и до рассвета вглядывался в глубину звездного неба. *** Драконов было много когда-то, они жили в гармонии с этим миром. Они были мудры, могущественны, в них не было ни капли жестокости. И они могли любить. Не так, как люди, а по-настоящему. Они любили не тела, но души близких. И Нэйт тоже любил. Но случилось то, что у людей было принято называть подвигом...

В пути всегда было много опасностей, особенно в такой близи от границы. В лесах было полно разбойников, а тракт патрулировался солдатами королевской армии, и не известно, попадание к которым из них несло больше проблем. Но этот свет вдалеке почему-то не внушал никакого опасения. Он манил к себе, внушая путнику чувство абсолютной безопасности. Балгруф не стал исключением. Худощавого вида купчишка никогда не славился отвагой, так как имел привычку в своих поездках от каждого шороха прятаться под...

В нашем веке жизнь всё сильнее и сильнее скатывается в рутину. Дом, работа, дом, работа... Даже развлечения мы умудрились превратить в однообразное занудство. Одним словом, люди в типичнейшем своём проявлении. Так было со мной. Было. До недавнего времени. Это был самый обычный летний вечер. Я, как всегда, шёл домой после типичного рабочего дня. Улица выглядела абсолютно так же, как и сотни дней до этого: безликие многоэтажки вперемешку с покосившимися деревянными домами, которые, казалось, стояли тут ещё до Золотой Орды...

Знаешь, мой друг, а ведь ты волшебник, самый настоящий. Не веришь? А ты вспомни, сколько миров ты создал лёгким движением руки! И каждый, абсолютно каждый из них - особенный. Вот, например, огромный континент, что держится (подумать только!) на спине гигантской черепахи! Куда ни глянь, везде стоят величественные замки, а в каждой горе обитает огромный дракон (обязательно огнедышащий, а как иначе?). И вот каждый божий день рыцари из замков с рассветом натягивают на себя сверкающие доспехи, и всей своей громыхающей толпой несутся штурмовать горы в поисках драконьих сокровищ и вечной славы...

Тик-так, тик-так... Это был единственный звук, раздававшийся в каюте капитана. До высадки оставалось всего-то два часа. Вид из гигантского, по сравнению со старой солдатской казармой, окна его новой каюты открывался истинно прекрасный и успокаивающий. Последнее было особенно важно, учитывая, что им предстояло. Подумать только, совсем недавно он был обычным солдатом. Сержант Джонатан Миллер, обычный боец, "пушечное мясо", которым затыкали самые адские места в галактике. И вот теперь, когда ещё даже...

"Как я здесь оказался?". Именно эта мысль проскочила в голове у Джонни после того, как он осмотрелся по сторонам. В ушах до сих пор стоял шум взрывов погибающей базы на Перл-Харбор, вместе с которой под обстрел угодил и он, восемнадцатилетний лётчик-истребитель, ни разу не успевший побывать на боевом вылете. Но глаза упрямо противоречили памяти. Да, сомнений быть не могло. Эти действительно Чикаго, его родной квартал, занесённый после долгой метели и совершенно безлюдный. Подняв как можно выше...

Ох, здравствуй. Спрашиваешь, как мои дела? Да колдую помаленьку... С последней нашей встречи не многое изменилось. Разве что чародеев-вредителей прибавилось. Утром мороз, днём ливень, вечером снег, ночью гроза... Только что-нибудь одно остановишь, а они опять! Ты что, издеваешься? Каждый раз заново знакомиться собрался? Ох уж мне эта ваша память... Джим меня зовут, запомни наконец! Как же надоели эти идиоты... Постоянно придумывают новую пакость. Вот угадай, что они в этот раз натворили. Что? Уток ощипали? Да если бы...

Очередной день доживал свои последние мгновения, уступая место подбиравшейся с востока ночи. Темнота постепенно накрывала собой мир. И вот на темнеющем своде небес вспыхнула первая звезда. Её примеру тут же последовала другая, а за ней ещё и ещё... Не прошло и десяти минут, как тьма уже перестала быть тьмой. Свет был повсюду. *** А вот вы когда-нибудь задумывались, что такое эти звёзды? Свет ли это далёких миров, что доносится до нас сквозь миллиарды лет пустоты, или, может, светлячки, что кружатся возле Луны, как у костра? Я вот слышал другую историю...

Я проснулся от того, что дождь, ещё пару часов назад еле-еле моросивший, начал барабанить в окно с особым неистовством. Продрав глаза, я взглянул на часы, и желание удавиться на месте стало ещё более явным... Четыре часа утра! Да уж, этот февраль не задался с самого начала.  Нет, оставаться дома было равносильно самоубийству, поэтому был выбран единственно возможный вариант развития событий: надо отправляться в город.  Я уже говорил, что терпеть не могу города? Они похожи на огромных чудовищ, которые дымятся, гремят металлом и, к слову, крайне неприятно пахнут...