Наталья Глухова

Глава 1. Фестиваль приближается. На тёмной стороне Луны царила суматоха. Все волшебные существа готовились к Фестивалю магии. Через несколько дней в столице соберутся вместе магические создания и будут соревноваться в умении использовать магию, показывать чудесные превращения и волшебные изобретения. Каждый раз это был яркий праздник веселья и радости. На время Фестиваля все ссоры и распри забывались. Это был главный праздник на тёмной стороне Луны. А для нарушителя существовало одно наказание - его погружали в магический сон на длительное время. После пробуждения память этого существа была совершенно чистой...

Вдруг Александре показалось, что она увидела Элизабет. Русалочка остановилась и стала оглядывать гостей, мимо которых только что проплыла. Но никого похожего не было. И вообще, рядом в этот момент были только мужчины, лишь дама в густой вуали выделялась на их фоне. - Показалось... - печально подумала Александра и двинулась дальше...

Во дворце жизнь, казалось, вошла в прежнее русло. Королева принимала посетителей, готовила к изданию новые указы; Александра проводила много времени у себя в комнате за изготовлением нарядов - она мечтала устроить показ платьев. Но королева часто была задумчива, непривычно много времени проводила в своём кабинете одна - и иногда слуги слышали там голоса...

Королева направилась в библиотеку. Там она подошла к небольшому секретеру, запертому на ключ. Правительница открыла одно из отделений и извлекла с полки толстую книгу в кожаном переплёте, отнесла её на стол и раскрыла. Королева читала сперва не очень внимательно, пробегая глазами по страницам, словно искала что-то...

- Доченька! - по аллее от дворца к Александре быстро приближалась королева. Лицо её было бледным, под глазами синие круги - она не спала ни минуты с того момента, как ей сообщили о пропаже принцессы. Подплыв к дочери, королева крепко прижала её к себе, а пальцы перебегали с волос на плечи, на спину, ощупывали руки малышки...

Всё оставшееся утро Элизабет была задумчива и печальна. Они с Александрой занялись комнатами верхнего этажа: навели чистоту, украсили цветами. Маленькая русалочка быстро позабыла тягостное чувство от прочтения летописи замка. Она весело щебетала, расставляя статуэтки и вазы с цветами - ей очень нравилось творить волшебство...

Однако на следующее утро, когда Александра спустилась к завтраку, в зале была только Риана. - А где Элизабет? - удивилась русалочка, усаживаясь за стол. - Разве она еще спит? - Ну что ты! - служанка, подавая завтрак, рассмеялась. - Хозяйка встаёт всегда очень рано - это привычка у неё с детства. Она просила сказать тебе, что очень сожалеет, что вынуждена отложить ваши занятия...

Утро, которое для Элизабет начиналось кошмаром, завершилось прекрасно. Они с Александрой переоделись в новые наряды, вкусно позавтракали, и колдунья принялась учить маленькую принцессу магии. Русалочка оказалась на удивление способной ученицей - всё, что ей показывала старшая подруга, малышка выполняла легко и быстро. Элизабет знакомила Александру с повседневным волшебством. Они тренировались перемещать посуду, выращивать растения, смешивать продукты для обеда. И, конечно, русалочка попросила научить её работать с тканями и отделкой для них. И очень скоро на столе вокруг Александры высились...

Элизабет провела бессонную ночь. Она принимала сложное для себя решение. И к утру колдунья сняла заклинание памяти с маленькой русалочки. Та, проснувшись, будет помнить всё, что было раньше и то, что случилось в последние дни. Волшебница готовила себя к тому, что Александра рассердиться на неё, потребует вернуть её домой и больше не захочет общаться с похитительницей. Утром Элизабет надела свой старый темный наряд, убрала локоны в тугой узел и со страхом ждала пробуждения своей гостьи. Услышав приближение Александры, она побледнела, сжала губы и стиснула руки. Александра, наоборот, провела удивительно спокойную ночь...

Когда спустя пятнадцать минут Элизабет появилась в зале к ужину, служанка не смогла скрыть восхищения. - Вы прекрасны, хозяйка! - Благодарю, Риана! - щеки колдуньи порозовели от смущения. В её глазах ещё стояло отражение, которое она видела в зеркале несколько минут назад. - Ой, Элизабет! Какая ты красивая! - Александра плавала вокруг кругами. - Ты напрасно носишь всегда чёрный. Я нашью тебе новые наряды! Элизабет была смущена ещё больше. Вдруг она заметила что-то необычное. - Александра! Но ведь ты тоже в новом платье! Когда ты только успела?! Маленькая русалочка действительно была одета в новое платье...

Спустя пару часов Элизабет сидела в своём кабинете. Она пыталась заняться делами, но ... Её губы постоянно расплывались в улыбке, а руки то и дело принимались поглаживать воздух. Вдруг скрипнула дверь. - Что случилось, Риана? - строго спросила Элизабет. - Это я, - послышался робкий голос. В дверях показалась Александра. - Можно? - Конечно, - улыбнулась колдунья. - Как дела? Тебе что-нибудь нужно? - Всё замечательно! - маленькая русалочка улыбнулась и вошла в кабинет. В руках у неё был огромный свёрток. - Это тебе, Элизабет! Свёрток оказался платьем. Да каким! У волшебницы дух захватило, когда она развернула его...

После завтрака Элизабет позвала свою помощницу и сказала: - Александра поможет тебе убрать посуду. - Понятно, госпожа, - ответила та, но в голосе слышалось удивление. - Я с радостью помогу Вам! - воскликнула русалочка. - Я обожаю вытирать посуду. - И она принялась собирать чашки со стола. Через полчаса хозяйка замка заглянула на кухню и увидела, что Александра помогает месить тесто для пирога и весело смеется над рассказом служанки. - Милая, когда ты закончишь здесь, приходи в залу, где мы завтракали. Я хочу показать тебе кое-что. - сказала Элизабет. Она видела страх в глазах помощницы, понимала причину, но решила доказать, что она совсем не такая, какой её видят окружающие...