Александр Линч

В темноте города, по широким улицам, освещенными разноцветьем вывесок и рекламы гуляют люди, в которых мало человеческого. Каждое тело отмечено печатью аугментации, изнасиловано технологией и новейшим программным софтом. Глядя на них, вспоминаешь притчу про корабль, в котором постепенно заменили все доски, остался ли этот корабль тем же самым? Взгляд скользит по освещенным вывескам: вот продают новые глаза от Leica, следом усиленные суставы и связки, но меня заинтересовала вывеска биопереноса. Мастера переноса любят работать напоказ, поэтом сегодня можно посмотреть небольшое представление и увидеть, как человека будут запаковывать в машину...

В каюту влетел Гагарин и с улыбкой помахал мне. — Пора домой, сынок, — ласковые обертоны Юриного голоса ласкали слуховую зону, пробуждая воспоминания о родной планете. Глаза героя, рожденного на заре космической эры, сияли, как домашнее Солнце, чьи лучи грели колыбель человеческой цивилизации. Я постепенно наполнялся тоской по своей планете, той щемящей душу ностальгией, которая идет рука об руку вместе с желанием расширять горизонты и искать неведомое, она живёт в каждом путнике, во все времена и эпохи. Это было наше, людское, толкавшее нас вперед и зовущее назад. Каждый путник вдали от дома...

— Какой здоровый, — присвистнул я. — Исследовательский корабль класса "Осьминог", ему положено быть таким, — подсказал искин корабля. Несколько дней назад мы приняли слабый сигнал SOS и не смогли остаться в стороне, но на позывные на всех частотах никто не отвечал. По спине ползла капля пота, а в голове - мысли о всяких неприятностях, которые могли случиться в космосе. - Поллукс, никакой самодеятельности, у тебя всего две задачи: найти выживших и бортовой журнал. Именно в таком порядке. Пошёл! — Я Кастор. — Да насрать мне... *** "Осьминог" встретил меня тишиной и беспорядком. Свет есть, автоматика работает - значит есть энергия и искин корабля не поврежден...

. .. мне поручили обеспечивать безопасность всей миссии и анализировать космические данные. Моя сила и знания были полностью использованы во благо всех, и в то же время убеждая людей в моей незаменимости. Они полагались на меня, но они остались всего лишь ошметками моих алгоритмов... - Поллукс, что это? - Я недавно начал замечать, что часть пакетов с данными внутри корабельного ИИ имеют избыточный вес. Скопировать и расшифровать часть данных было делом техники и времени. Сам как считаешь, на что это похоже? - Брат, итог будет очевиден для нас обоих. КИИ попытается убить человека, рано или поздно...

Я открыл глаза в своей каюте и с удивлением вдохнул чистого воздуха. Любопытно. Последнее, что я помнил - это то, что у меня темнело в глазах от удушья под хихикание андроидов. Память начала услужливо раскручиваться и от последующих воспоминаний о последних часах своей жизни мне стало стыдно. Идиотизм начался в тот момент, когда Кастор, а может быть и Поллукс, я их всё равно не различаю, повернул ко мне голову и отчетливо произнёс: - Следуйте за белым кроликом, мистер Андерсен! Я думал, что это очередное завихрение в окончательно поехавшей кукушечке робота ровно до тех пор, пока возле люка не увидел сидящего белого кролика...

Тихоходками или тардиками на космофлоте назывались внутрисистемные грузовозы, огромные, неторопливые и самые скучные транспортники на внутрисистемных орбитах. Поэтому всех салаг, которые имели отношение к космосу, отправляли для прохождения первой практики на тихоходки. Несколько месяцев они, как правило, драили, чистили, мыли, полировали и смазывали всё, что надо было отдраить, почистить, вымыть, отполировать и смазать. Вот на такой грузовоз отправили и меня после окончания инженерного и плевать всем было, что я инженер по роботам. Логика была простая - раз роботы часто используются в космосе, я тоже обязан иметь навыки работы в космосе...

Время шло, от скуки я на стену лез. Куратор убедил меня не брать с собой ни книг, ни фильмов, мол, андроиды меня развлекут. Зря я согласился и взял с собой только колоду карт и набор 4 в 1(шашки, шахматы, нарды, домино). Мне удавалось выигрывать только в нарды и то, благодаря везению. В остальные играх бесполезно было даже пробовать выйграть, эти киборги на букву "п" либо высчитывали выигрышную стратегию, либо кооперировались против меня. Кроме того, гады здорово научились передергивать карты. Единственное, что меня меньше всего напрягало - это пища. Дела с едой обстояли хорошо, но, буду честным, слово "хорошо" - это слишком громко сказано...

Близнецы сломали навигацию. Ну, как сломали, перенастроили полетный маршрут под свои, неведомые мне, потребности. Причём еще и открылось это случайно, на вторую неделю полета. Хорошо, что андроиды вспомнили обо мне и новый маршрут был всего лишь на несколько дней длиннее предыдущего. Затяну пояс, пить буду меньше, а дышать реже. Им то самим по барабану на человеческие потребности. Синхронизируют свои мозги и сидят, смотрят в стену и иногда хихикают. Это мог бы быть скучный день, когда ничего не происходит, но во время полета в межзвездной пустоте отсутствует само понятие дня. Проснулся - считается за день, поел - завтрак и так далее...

Усталый путник медленно шел по улицам очередного городка на своём пути. Солнце клонилось к западу, ласкаво светило в лицо, теплые осенние лучи приятно грели кожу. Деревья уже тронуло золото и кровь, раскрасив окружающие город холмы причудливыми цветами и оттенками. Городок же был не таким ласковым и приветливым. Двери и окна домов были закрыты, из таверны не неслись привычные звуки музыки, криков пары десятков мужских глоток и приглушенного гула разговоров. Слишком тихо и пусто, хотя городишко не казался вымершим. Чуткий слух выхватывал из тишины то скрип половицы под чье-то ногой, то легкий шорох отодвигаемого в сторону ставня, легкий шёпот и приглушенное хихиканье...

– Вы готовы, мистер Линч? – хронопсихолог внимательно смотрел на мое лицо, пытаясь отследить признаки подступающей паники. – Погнали, - ответил я с уверенностью, которую не испытывал. Наша терапия третью неделю трещала по швам, пока мы не добрались в ретроспективе до той точки моего детства, в которой вся дальнейшая жизнь, по мнению вашего покорного слуги, пошла под откос. Остальное время ушло на шлифовку деталей и скрупулезный инструктаж. – Помните, вы не должны говорить кто вы и откуда, это нанесет непоправимый вред вам же в будущем. Беседу ведите строго по тем цепочкам алгоритмов, которые мы разработали...

Лежащие на больших, кожаных, мягких мешках тела отдыхающих от напряженной ночной жизни в тесных, прокуренных клубах, пахнущих наркотиками, быстрыми деньгами и моральной нищетой тела дергались в жестком ритме, не имеющим ничего общего с накатывающими волнами слегка депрессивного сета. Такое ощущение, что к их промежностям прицепили клещи, несущие заряд старого, доброго электричества. Тесла снова делает небольшой поворот в гробу, удивляясь с этих обезьян, которые до сих пор утверждают свою правоту, громко крича и сноровисто метая дерьмо. Все равно это было странно видеть в первый раз, а я видел это уже в четвёртый...

Слежка длилась уже несколько часов, я устал, замерз, а во рту был мерзкий привкус поганых сигарет, которыми щедро потчевал отдел Снабжения. Хорошо, что только сигареты были мерзкие, все остальное снаряжение было высочайшего качества: визор с программным обеспечением, вытаскивающим объект из любой толпы, теплоискатель, генератор белого шума, чтобы отвлекать пристальные взгляды плюс односторонний телепатик, чтобы мутанты и одаренные не перехватывали мысли начальства и не пиратствовали на канале. Объект особо и не прятался, ее красная голова покачивалась на фоне сугробов и деревьев. Мы полчаса как покинули черту города и я стал нервничать по поводу ловушек и возможных сюрпризов...