Леонтий Хмурый

До сих пор семена греческой цивилизации распространились. И все же не имело значения, что греки отождествляли Анаит с Афродитой Уранией и строили ее в своем собственном стиле. Она оставалась азиатской богиней, ее культ был самым большим; и к западу от Бактрии выскочившее королевство Парфия в настоящее время создаст новую Персидскую империю. Храм Анаитис вырисовывался около Стоа Никанора, главной рыночной площади города. Стенды переполняли площадь: шелк, постельное белье, шерсть, вино, специи, сладости, наркотики, драгоценные камни, медные изделия, изделия из серебра, золото, железные изделия,...

«Спасибо», ответил Эверард. «Извините, если я был груб. Усталый, горячий, жаждущий. Хорошо, подумал он. Оказывается, мне повезло. Я могу найти Чандракумар без каких-либо проблем, и, кроме того, я могу узнать что-то полезное от знакомых Гиппоника. По общему признанию, он был бы немного более заметным, чем он планировал. Однако в космополитической Бактре он не вызывает сенсаций. Ему не нужно серьезно бояться оповещения о его карьере. «Мы скоро позаботимся об этом», - пообещал торговец. Как будто для того, чтобы вынудить его, дорога резко обернулась вокруг ствола деревьев чедра, и город, который они мельком видели, появился на виду...

Этим утром в течение минуты оптические приборы на борту беспилотного космического корабля следили за нами, прежде чем его орбита развернула его к дальнему рандеву. Вот почему я был готов встретиться с вами в Александрии, Гиппоник. Мне сообщили, что твой караван дойдет до Бактры в день, который показался мне подходящим для моих целей. Но да, ты мне нравишься, негодяй, и надеюсь, что Бог выживет в будущем, которое ждет твоя нация. «Отлично», сказал торговец. «Вам не хотелось тратить деньги на какую-то дешевую гостиницу? Не торопитесь, посмотрите вокруг, наслаждайтесь. Вполне вероятно, что вы найдете новую работу лучше, чем через агента...

Пыль раздулась вокруг ног верблюдов. После того, как он покинул горы, Гиппоник перенес свои товары с мулов на них. Дурно пахнущие и вспыльчивые, они несли больше на одно животное и чувствовали себя лучше в тех засушливых регионах, что его путь станет более опасным. Они были породой, приспособленной к Центральной Азии, потрепанной теперь, когда их зимние пальто были сброшены, но одногорбые. Двугорбый вид еще не достиг этой страны, откуда он и получит свое более позднее название. Ремень скрипнул, металлически звякнул. Колокольчики не звонили; они тоже были в будущем. Воодушевленные приближением...

История забыла все народы, которые держали ее, приходили и уходили, сражались и умирали, взад и вперед, из века в век. Мы сегодня только самые последние. Наша война не популярна ни дома, ни в мире в целом. Не берите в голову права или ошибки, это причиняет нам боль так же, как их война во Вьетнаме ранила американцев, когда вы были ребенком. Если мы сможем извлечь из этого немного чести, небольшой кредит, разве это не хорошо для Родины? Разве это не патриотическая служба? Ветер шел по позвоночнику Гаршина. «Вы говорите как профессор, сэр», - прошептал он. Другой мужчина пожал плечами. Его тон упал: «То, что я есть в гражданской жизни, не имеет значения...

Офицер остановился на метр или около того. Он был капитаном. «Ну, - спросил он, - что ты делаешь, частный?» Финские глаза прощупывали, как закатный ветер. Тем не менее, тон не был недобрым, и русский язык был московским, диалект, который вы чаще всего слышали после того, как вас подготовили, за исключением того, что он был лучше образован, чем обычно. «П-п-пожалуйста, сэр…» Внезапно, беспомощно дрожа и запинаясь. «Ю. А. Гаршин, частный… Как-то он опознал свое подразделение. "Так?" «Мы были… отрядом, сэр, разведкой вверх по перевалу… Взрывы, стрельба, убитые справа и слева…» Череп Сергея...

Это все. Напоминающий разговор, после которого вы будете свободны идти туда, куда вам нравится. «Пока подумай. Может ли быть совершенно случайно, что вы, Мэнсон Эверард, трижды выступали против экзальтационистов? Только однажды вы высказали мысль, что они могут быть ответственны за определенные нарушения. Несмотря на это, вы стали заклятым врагом Мерау Варагана, который - теперь я могу признать - вызвал страх в Среднем командовании. Было ли это случайностью? Случайно ли и то, что Ванда Тамберли втянулась в водоворот - когда у нее уже, без ведома самой себя, был родственник в Патруле? «Он был причиной того, что она…» протест Эверарда затих...

Наверное, выше. Над низшими эшелонами Патруль не занимался организационными схемами и формальной иерархией командования. По своей природе это не могло. Структура была намного более тонкой и сильной. Вполне вероятно, что никто, кроме данеллианцев, не понимал этого полностью. Тем не менее тон Эверарда был резким. Когда он сказал: «Мы, неприсоединенные, обладаем широкими полномочиями», он не просто перефразировал очевидное. «Конечно, конечно», - ответил Гион с кошачьей мягкостью. «Я только надеюсь выжать еще несколько капель информации из того, что вы испытали и наблюдали. Тогда непременно наслаждайтесь своим заслуженным отдыхом »...

Свет и шум с улиц внизу как-то смягчились, превратились в реку. Мансе Эверард хотел уйти. Возможно, он пошел на прогулку по Центральному парку с карманным электрошокером на случай неприятностей. Ни один полицейский этого века не узнает его за оружие. Лучше, когда он в последнее время видел слишком много насилия - любой суммы было слишком много - он мог прогуляться по центру города по безопасному маршруту, пока не кончил в той или иной из маленьких таверн, которые он знал, для пива и домашнего общения. Если он решит вообще уйти, он может реквизировать временной цикл в штаб-квартире Патруля и искать любую эпоху, которую он выберет, в любом месте на Земле...