Записки о Великом мастере меча

Однажды заезжий китайский ученый и последователь Конфуция навестил великого мастера меча Бандзё в его уединении. За чаем они разговорились. - Я уже двадцать лет следую учению Конфуция, - сказал гость, - и многое постиг. Мне кажется, что учение Конфуция - это как раз то, чего тебе не хватает. - Каковы твои главные достижения? - спросил Бандзё. - Я научился разбираться в людях. - Сколько у тебя уходит времени на то, чтобы понять, кто перед тобой? - Мне достаточно пообщаться с человеком несколько часов, в некоторых случаях - день, - сказал ученый, - и я буду знать о нем всё...

Однажды, по случаю разгрома войск мятежного даймё, молодой сёгун Токугава Хидэтада закатил пир в захваченном им замке Уэда. В числе приглашенных был и юный мастер меча Бандзё, отличившийся при осаде. История гласит, что в тот вечер половина всего сакэ, выпитого самураями сёгуна, пришлась на долю Бандзё. Однако рано утром, когда все самураи спали мертвым сном, мастер меча, как ни в чем ни бывало, вышел в сад замка и стал тренироваться, оттачивая мастерство иайдзюцу. Благодаря обостренным в ходе тренировки чувствам, он заметил пробравшихся за стены замка вражеских лазутчиков...

Однажды великий мастер меча Бандзё оказался проездом в городе Удзи. Узнав об этом, глава местной школы фехтования Итто-рю поспешил вызвать его на бой. Он решил, что даже если проиграет поединок, известность и слава великого мастера поднимет престиж его школы, принесет богатство и почет. Раскусив план хитреца, Бандзё принял вызов, но выставил одно условие. Его имя никогда не должно упоминаться в связи со школой Итто-рю. Услышав ответ, глава школы понял, что проиграл еще до начала поединка, однако принципы самурая не позволяли ему отменить свой вызов...

Однажды Великий мастер меча Бандзё остановился на ужин в придорожной харчевне, где стал свидетелем спора между ученым и монахом. Ученый говорил, что верным утверждением может являться только одно из двух: либо солнце движется вокруг земли, либо наоборот, земля движется вокруг солнца. Монах же настаивал, что солнце и земля находятся в сознании Будды, которое неподвижно. Оба спорщика были хорошо разогреты саке и говорили громко, мешая окружающим...

Находясь в городе Нара, Великий мастер меча заметил толпу людей на площади, которые о чем-то спорили со стражей, охранявшей человека в клетке. Он поинтересовался у собравшихся, в чем дело. Оказалось, что слуги местного феодала обложили население неподъемными налогами, городская стража ведет себя нагло и жестоко по отношению к горожанам, хватая людей без вины. Горожане беднеют, а крестьяне из окрестных деревень голодны и нищи. Пребывая в душевном смятении, мастер меча вызывал на бой самураев даймё и обратил их в позорное бегство...

Однажды, путешествуя далеко от родных мест, Великий мастер меча Бандзё наслаждался саке в уютном идзакая, где стал свидетелем жестокой битвы. Воины противоборствующих кланов беспощадно резали и рубили друг друга прямо на улице. С того места, откуда мастер меча наблюдал за сражением, были заметны все недостатки боевой техники дерущихся. Если бы он принимал участие в этой битве, у большинства воинов не...