Лена Кройц

Ясное весеннее утро незаметно перетекало в жаркий день, когда  трое мудрецов после ежедневного купания в реке Шарду степенно облачались в  свои одежды.  Беспокойная горная река, приносящая на берег со свежих осыпей в ущельях Гималаев едва окатанные чёрные камни, здесь разливается прохладным неспешным течением. В прибрежных травах и камышах скрипят вездесущие цикады. Прозрачные стрекозы зависают над неподвижным водяным зеркалом, высматривая добычу. Изящные водомерки, хищные водные скорпионы и пузатые...

На берегу реки Рави, возле отмели до самой воды заросшей камышами, вплотную уложив свои подстилки друг к другу вокруг догоревшего уже костра, спали путники. Вместе с торговцами, добирающимися на базар в Лахор, ночевали три мудреца, идущие из Амритсара. Глубокой ночью, когда в уплотнившейся темноте и река и джунгли вокруг хранят безмолвие, на краю лагеря будто прошелестел ветер. Мелькнули тени, послышалась легкая возня, потом все стихло. Утром торговцы не нашли мудрецов, но решили, что те покинули берег перед рассветом...

Нынешний сентябрь не баловал погодой. Тучи не впускали в долину ни одного проблеска солнца. Над озером то и дело повисало облако крошечных капель.  Каждую можно было разглядеть в отдельности, а вместе они накрывали вас холодным одеялом и незаметно пробирались сквозь шапки и халаты к самому телу. А потом и внутрь него. Деревня Карзок, невзрачная и небогатая, замерла на берегу озера среди Гималайских гор в ожидании. Уже неделю никто не приходил и не покидал её.   Застрявшие из-за непогоды путники и местные жители, желающие разнообразия, набивались в небольшую харчевню на окраине деревни...