***

Его Величество Рудольф II имел достаточно интересных родственников. С каждым из них стоило бы разбираться в отдельности. Однако, пожалуй, самым интересным его современником был дядюшка, Фердинанд. Младший брат отца, Фердинанд Тирольский, был старше Рудольфа почти на 30 лет. Он воспитывался вместе с братом Максимилианом в Вене. Позднее он помог Габсбургам подавить пражское восстание 1547 года, за что видимо, и получил Богемию под свое управление (místodržící, Statthalter буквально – наместник)...

Почему люди собирают предметы? Что заставляет нас покупать, находить, красть, заказывать, складывать вместе вещи, объединенные по какому-то принципу? Трудно сказать, когда именно человеку пришла в голову эта достаточно странная идея. Но в связи с коллекцией Рудольфа было бы нелишним вспомнить, что из себя представляли коллекции в Европе, и какими они могли быть. Что делать золоту в святая святых? Восклицает св. Бернар в одном из своих сочинений, тем самым критикуя богатство и роскошь аббатства...

XVI и XVII века стали для Европы эпохой величайших политических и религиозных переворотов, эпохой великих художников и правителей. О многих из них до сих пор слагают легенды, особенно о тех, о ком известно меньше всего. Рассказ практически о каждом и похож на либретто итальянской оперы. При этом некоторые персоны сумели остаться загадкой для своих современников, даже находясь у всех на виду. Наверное, самым ярким примером может послужить личность странного короля и императора Рудольфа II. Он собрал в Праге огромную художественную коллекцию, о которой мы почти ничего не знаем...