Реально ли это - переучиться на программиста
Скажу сразу - очень даже реально. Я проработал 10 лет инженером-конструктором, упёрся в потолок карьеры и зарплаты - и переучился. Фирмы постоянно в поиске программистов, рынок реально голоден (да, до сих пор). Джуниоров ищут меньше, но большие фирмы часто готовы взять начинающего в расчёте на перспективу. Для них иногда проще вырастить, чем найти готового.
Вероятно, вас будут убеждать люди из вашей среды, что ничего не получится, что это всё сказки и инфоцыгане. И вообще, лучше синица в руках, чем журавль в небе...