Стрельцов Владимир

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Следующая глава стоит особняком от всех прочих в данной пространной книге. Настолько, насколько стоит особняком – да простит Господь мне за столь кощунственное сравнение – книга Откровений от всех остальных книг в Священной Библии. И, право слово, может быть не стоит всерьез воспринимать то, что привиделось больному воображению Его Святейшества в последние часы его грешной жизни. Мало ли что привидится в сей роковой час? Да и было ли такое – никто за то не поручится. Нет оснований думать, что такое обязательно было...

За всю историю папства было лишь три случая добровольного сложения понтификом своих полномочий. Один из них произошел совсем недавно, в 2013г., а впервые от трона Святого Петра отказались более семи веков назад. Всю жизнь Пьетро ди Морроне провел отшельником в горах Абруцци, пока однажды жарким июльским днем 1294г. перед ним не предстали римские кардиналы, огласившие ему выбор конклава. Брат Пьетро, услышав это, в испуге даже попытался улизнуть, но в итоге все же согласился принять тиару под именем Целестина Пятого...

В первые годы нашей эры, в Великом Риме, жила некая Паулина, супруга Сатурнина. Говорят, это была женщина «выдаюшшейся» красоты, но странных интересов, ибо она поклонялась египетским богам. Воспылавший к Паулине страстью, всадник Деций Мунд предложил ей за ночь 200 тысяч драхм, но получил гордый отказ. Тогда всадник подкупил жрецов храма Исиды и те поведали Паулине, что ей якобы заинтересовался сам песьеголовый бог Анубис и тот будто бы приглашает ее на ужин. Доверчивая римлянка пришла на ужин в храм, где ее встретил всадник, для порядка нацепивший на лицо маску собаки...

На протяжении первой тысячи лет в истории христианства всполохи антисемитизма случались разве что в готской Испании и в Византии, где обоснованием гонений на евреев во многом послужили труды Иоанна Златоуста. В большинстве королевств Западной Европы колонии иудеев до поры до времени мирно уживались с местным населением. Даже в самом Риме имелось немало иудейских святынь. Так, по свидетельству армянского епископа Захария, в городе были установлены 25 статуй иудейских царей, а в церкви Святого Стефана...

Шестикратный победитель античных Олимпиад, борец Милон Кротонский, по легенде убивал быков кулаком и даже ухитрялся рвать веревки, обвязанные вокруг его головы, усилием височных жил. Никто на спор не мог столкнуть его с диска намазанного маслом и отогнуть его мизинец прижатый к ладони. Но вот однажды Милон, бродя по лесу, наткнулся на старый пень, который никак не могли выкорчевать калабрийские дровосеки. Богатырь с энтузиазмом принялся за дело и попытался руками разорвать остатки дерева, с виду трухлявого и уже зиявшего трещинами...