Хранитель слов

Хмурое осеннее утро монотонно билось дождем в грязные стекла. Низкие тучи неспешно сыпали моросью на булыжную мостовую, обещая унылый долгий день. Легкий ветер трепал ветви деревьев, прореживая и без того не слишком густую крону. По узким тротуарам несколько прохожих спешили по делам, и только молочник, толкая перед собой тележку с бутылками, вальяжно продвигался от дома к дому, развозя товар и ничуть не боясь дождя. Герман Наруцкий просыпался с головной болью. Герман был худой, но жилистый мужчина, на вид лет двадцати пяти...

Старая гайка долго валялась на обочине дороги. Никто не хотел ее поднимать, а она потихоньку впадала в хандру и ржавела. А ведь когда-то была новенькой, хромированной, и лелеяла мысль о том, что будет держать большой механизм. Потом она долго лежала в коробке вместе с товарками, не видя белого света, не зная грубых граней разводного ключа. Гайку только изредка трогал завхоз, пересчитывая остаток на складе. В один прекрасный день ее купили. Вместе с товарками гайка поехала куда-то в новый мир. Потихоньку стукаясь о стенки коробки и задевая гранями подружек по счастью, гайка волновалась...

«Ну, вот, — вздохнул я, услышав душераздирающие крики из ванной. — За столько лет не привык еще, что ли? А, так это не он орёт?! Забавно!» Пройдя сквозь стену, я огляделся. Визжала какая-то полуголая девица. «А, это Мэгги. Не узнал без макияжа. Что же, придется Скотту ее успокаивать. Времени мало». *** Я уже стал привыкать к тому, что провожу свое время на Земле, в облике человека, и слегка удивился, когда огненный портал привел ко мне рогатого и лохматого демона Докхара. — Тебе пора возвращаться...

Первыми появились звуки. Звуки крови, шумящей по венам. Звон в ушах. Что-то негромко прошуршало, будто осыпалась земля. Ллойд хотел подняться, но не смог. Сердце гулко ухнуло и пропустило два удара. Темнота. Ллойд зажмурился до желтых пятен в глазах. Все равно темно. Дышать трудно. Запахи... Их почти не было. Если не считать острого запаха земли, едко разрезавшего ноздри, да сухой аромат дерева. Где он? В руке Ллойд ощутил какой-то маленький предмет. Зажигалка. Чиркнул раз, другой. Высеченные искры осветили пространство в пару футов...

— Они все мои! — громкий шепот врезался в уши и разливался мурашками по всему телу. — Они. Все. Мои. Тебе их не забрать. Они все заслужили такую участь. Каждый, подвешенный за ноги, болтающийся на цепях, заслужил быть здесь! Тонкая невесомая водоросль подплыла ко мне и быстро обвила лодыжку. За ней другая, третья... Стайка рыб шарахнулась в сторону, когда я попыталась оборвать водоросли. — Ты стала такой же, как я! Тебе тут не место! — вкрадчиво пояснил тот же голос. Мужской или женский, понять было невозможно...