Фантазийные миры Михаила Чуклина

Эглин нещадно настёгивал коня; он видел, что ночь уже заканчивается и луны отходят к северу... Его мысли были целиком заняты предстоящим разговором с братом: какими словами он заставит его изменить своё мнение и присоединиться к Вервелину... ...Копыта коня застучали по камню; этот бодрый звук пробудил Эглина от дремоты. Волшебник принялся с удивлением озираться, пытаясь понять, где он находится. На небе уже сияло слепящее полуденное солнце; по правую руку высились горы, настолько высокие и неприступные, что их мог рискнуть покорить только самый отчаянный скалолаз...

Чуткие кони чувствовали на себе взгляды из темноты; они беспокойно фыркали и не могли устоять на одном месте. Дэвлин до боли в глазах вглядывался в окружающую мглу, но не замечал ни одного движения, ни одного взора... Это его и волновало больше всего; воин не боялся циклопов – они были из плоти и крови, но его охватывал ужас, если он допускал мысль, что за отрядом наблюдают духи или (спаси великий создатель Кирик!) драконы... Наконец, вернулся Мигин с донесением от разведчиков: – Кто нас окружил, не ясно...

Существовало две легенды, которые объясняли появление гор Пояса. Одна из легенд рассказывала, почему возникли башни-близнецы Двим-Дуа и Двим-Ритир, но из неё не было ясно, почему горы носят именно такое название; другая же объясняла смысл названия, но про башни-близнецы даже не упоминала. Первая легенда относится к той древней эпохи, когда королевство людей было очень слабым. Потерпев поражение в одной из войн с соседним островом, люди бежали из бывшей столицы, города Арейан, на остатках своего флота...

В то же самое время по Магическому предгорью гнали галопом своих коней три молодых мага. Впереди всех была рыжеволосая торжествующая Шия; за ней – сосредоточенный Эглин, а замыкал колонну полусонный Андий. В небе сияла багровая Лиэна, чуть заслоняемая облаками; рядом с ней жёлтая Кёрна из полной луны медленно превращалась в месяц – ночь Полных Лун близилась к завершению. Эглин был в тяжёлых раздумьях: он никак не мог решить, какими словами убедить своего горячего брата не пересекать горы. Наконец, он кое-что придумал и, приободрившись, улыбнулся...

В покоях короля было очень тихо; но Лирин не спал. Он лежал на своей роскошной кровати, укрытый одеялом до подбородка, и думал о последних событиях. Ему было больно от того, что Друй не поддержал его и решил идти наперекор королевской воле. Он пытался найти этому объяснение, но тщетно... – Лирин! – внезапно ласково позвал его тихий женский голос. Рука, скользнувшая было под подушку, где находился остро заточенный кинжал, остановилась: Лирин узнал этот голос. – Тебе здесь не место! – произнёс он хрипло, обращаясь в темноту...

Юные маги вошли в магическую лабораторию Вервелина, благополучно минуя преграды и ловушки. Увидев фигуру, стоящую в центре огненного круга, юные маги смиренно поклонились. Вервелин произнёс, стоя к ним спиной: – Красные жрецы уже ушли. Вы опоздали почти на целый час. – У нас была причина, – ответила Шия, складывая руки на груди. – Какая причина может задержать магов, готовящихся получить статус волшебника? – Вервелин повернулся к ученикам и обвёл их взглядом; затем он пристально посмотрел на Эглина...

Незадолго до полуночи, когда шпиль башни Иглис-Рам окрасился красным от света Лиэны, Эглин, Шия и Андий начали спуск в подземелье Проградиора. Лаборатория находилась на втором уровне подземелья и была защищена опасной и могучей магией; только тот, кого Вервелин точно решил пропустить, мог достигнуть заветной деревянной двери с серебряной ручкой. – Стойте, а вы куда? – раздался ехидный голос позади друзей, когда Шия потянула рычаг, открывающий потайную дверь в коридоре. – Ох, Карей! – проговорила девушка, возводя глаза вверх...

На самом высоком шпиле Лааэра – замка Эл-Мара, правителя Глэнца, сидела толстая чёрная ворона. Она склонила голову с красными бусинками глаз набок, как будто к чему-то прислушиваясь; её тонкие перья топорщились от резких порывов ветра. Посидев несколько секунд, она громко каркнула и тяжело взлетела. В вечернем небе её тело расплылось неясным тёмным пятном, а потом и вовсе исчезло из виду. Эл-Мар, высокий стройный мужчина пятидесяти лет, сидел во главе стола в тронном зале; ужин давно унесли, и теперь вместо мяса и вина на столе стоял канделябр с тремя свечами, едва разгоняющими тьму...

В полночь, когда все воины крепко спали, Дэвлин лежал на спине, смотрел на сверкающие звёзды и слушал тишину. Его мысли витали далеко – он предавался сладким воспоминаниям детства... Он уже не понимал, где реальность, где сон, и плыл по волнам блаженства... – Дэвлин! Проснись! – внезапно над лицом командира нависла тёмная косматая голова, заслонив собою льдинки звёзд. – Чего тебе, Мигин? – раздражённо спросил командир, зевая во весь рот и почёсывая подбородок. – Кони беспокоятся; похоже, здесь кто-то есть...

Эглин, Андий и Шия, несмело поднялись из-за стола. Остальные маги встали вместе с ними. Кто-то подтолкнул Эглина в спину, и он, увлекая друзей за собой, подошёл к трону. – Он поведёт войска на самоубийственную войну... – прошёптал чуть слышно Лирин и закашлялся. – Что же нам делать, учитель? – взволнованно произнесла Шия. Вервелин повернулся к магам; глаза его были словно затянуты пеленой. – Ученики мои, – проговорил он торжественно, но печально, – вы должны уничтожить Портал... Чего бы это ни стоило...

Друзья влетели в Зал Советов через окно... Именно такое эффектное появление часто грезилось Эглину, но реакция оказалась несколько иная. Вместо того чтобы восхищённо приветствовать прибывших или хотя бы изумиться тонкому колдовству, Вервелин укоризненно покачал головой и произнёс в бороду нечто вроде: «Безобразники». Эглин и Андий точно спланировали на приготовленные для них места; Шия уже была здесь, но маги не успели перекинуться с ней и парой слов, когда двери Зала с грохотом распахнулись, и вошёл гремящий сапогами Друй...

Замок Проградиор возвышался неприступной серой громадой, и любой стоящий у его подножия невольно ощущал трепет. Только безумный захватчик мог дерзнуть осадить Проградиор, ибо силы замка были поистине безграничны. Он мог выдержать сколь угодно долгую осаду, и завоеватели рисковали превратиться в безымянный прах, а в замке бы давались балы... Подземелье замка хранило не меньше тайн, чем жуткое подземелье Демона в горах Пояса, а в шпилях Академии было сосредоточенно столько волшебства, что его хватило бы на создание нового Кристалла, если бы маги были в этом заинтересованы...