Evolution of Mind

Как и все живые существа, животные претерпевают изменения по мере того, как каждое новое поколение сменяет предыдущее. Эти изменения обычно так малы, что их бывает трудно заметить, но в течение тысяч или миллионов лет они могут полностью изменить облик животных и характер их поведения. Данный процесс называется эволюцией. Он позволяет животным использовать новые возможности и приспосабливаться к происходящим в окружающем их мире изменениям. Эволюция действует, изменяя существующие признаки, обычно за счет мутаций, каждая из которых сама по себе незначительна...

Видом называется любая группа животных, способных к взаимному скрещиванию и не скрещивающаяся в нормальных условиях ни с одной другой группой. Видообразование - эволюционный процесс, в результате которого возникают новые виды. Он обычно происходит таким путем, что существующий вид расщепляется на две или более изолированные группы, которые сказываются разделенными либо физическими барьерами (например, морями или горами), либо различиями в поведении. Если эти группы будут разделены достаточно долгое...

Вымирание - естественный эволюционный процесс, поскольку новые возникшие виды вытесняют старые. С тех пор, как на Земле зародилась жизнь, около 99 % существовавших на ней видов исчезли. По крайней мере, пять раз происходило вымирание огромного числа видов за относительно короткое время. Ближайшее к нам массовое вымирание произошло примерно 65 миллионов лет назад, когда исчезли динозавры и многие другие формы жизни. Однако, несмотря на такие катастрофы, общее количество живущих на Земле видов до настоящего времени в целом имело тенденцию к возрастанию...

Изменения, вызываемые естественным отбором, происходят так медленно, что даже на протяжении многих поколении людей их невозможно заметить. Это объясняется в частности тем, что естественный отбор действует на огромное количество признаков среди многих особей, и действие его в значительной степени маскируется случайными факторами. Однако если животных разводить в контролируемых условиях, даже небольшие изменения можно поддержать и развить. Животноводы стремятся к воспроизведению каких-то отдельных...

Совершенствуясь, все организмы вынуждены приспосабливаться к условиям внешней среды и претерпевать изменения. Как это происходит согласно теории Ламарка? Для объяснения этого учёный сформулировал несколько «законов». Прежде всего, это «закон упражнения и не упражнения органов» (по Дарвину «закон употребления и не употребления органов»). Наибольшую известность из примеров, приведённых Ламарком, приобрёл пример с жирафами. Жирафам приходится постоянно вытягивать шею, чтобы дотянуться до листьев, растущих у них над головой...