Приют ведуньи | славянское фэнтези

Когда Эль снова очутилась на земле, уже совсем рассвело. Интересно, что делали ее спутники, увидев, что ее нет на месте? Делали ли они хоть что-то? Самым жутким для нее исходом было бы то, что они просто ушли на ее поиски. Тогда они точно никогда не смогут больше встретиться! Эльфийка никогда прежде не была так далеко в лесу и потому не понимала, как тут можно ориентироваться. Даже если бы она вдруг решила вернуться домой, а не идти дальше, ей все равно бы пришлось бы непросто. Да что там непросто? Нереально...

Эль подумала, что умирает. Она умела плавать, хоть и не слишком хорошо, но сейчас даже не успела задержать дыхание – слишком все было неожиданно и оттого страшно вдвойне. Да и от резкого движения тот воздух, что был в груди, кажется, выбило. Потому эльфийка только и успела, что зажмуриться, а после вслепую принялась колотить руками и ногами во все стороны – может быть, получится отбиться от злодея, что решил ее утопить? Держали, правда, крепко, а еще чуть погодя что-то ее опутало, словно веревками, а сквозь сжатые губы и зубы бесцеремонно протолкнули прямо в рот что-то склизкое...

Теперь путников было трое – эльф, эльфийка и человек, и ни у одного не было четкого понимания, куда именно они идут и каким образом достигнут тех больших целей, что ставят перед собой. Впрочем, Эль не верилось, что она в самом деле может что-то изменить в мире, хоть девушка и понимала, что ее новый друг, видимо, не соврал. Да и кто станет слушать эльфийку, которая жила среди людей и по их правилам? Эта долгая и непримиримая вражда продолжалась уже так долго, и ни у одного народа не было доверия к другому...

Эль было очень страшно. Девушка еще никогда прежде не уходила далеко от дома, она не доверяла никому, кроме двух самых близких людей рядом, больше не было таких во всем свете, и вот теперь она собирается отправиться в путь вместе с человеком, которого видит в первый раз в жизни. Важным уточнением было то, что это не человек, а эльф, конечно, но все равно не стоило ему доверять на все сто только потому, что он такой же, как она сама. Наверняка и среди эльфов, как и среди обычных людей, есть хорошие и плохие...

Эль шла домой, не смотря по сторонам, все вокруг было как в тумане. Сколько же нового она узнала совсем недавно! И главным вопросом оставалось то, можно ли доверять этому человеку. Точнее, эльфу. Этот факт, конечно, значил многое – он был таким же, как она сама, но все же достаточно ли этого было, чтобы верить всем его словам? В этом оставался главный вопрос. Второй вопрос был в том, говорить ли родителям о том, что с ней произошло. После недолгих раздумий девушка поняла, что торопиться не стоило, а можно попробовать узнать побольше о том, как ее нашли...

Эль знала лес хорошо и любила его, а он отвечал ей тем же. До того, как она смогла стать достаточно взрослой, чтобы понять все происходящее, девушка проводила время только в лесу помимо дома родителей и огородов. Тут было безопасно – люди из города не слишком интересовались лесом, слишком уж развитыми городскими жителями считали себя большинство людей. Конечно, в лесу охотились, собирали грибы и ягоды, но те люди, которые этим занимались, больше были заняты собственными делами, чтобы еще лезть в чужие...

«Я знаю, кто ты». Эль смотрела на этот листок бумаги уже, кажется, целый час, и весь этот час была просто у ужасе. Небольшой конверт с тоненькой бумажкой лежал прямо у двери ее дома – видимо, кто-то подсунул его снизу под дверь. Потому и понять, кто это был и для чего, не представлялось никакой возможности, сколько бы Эль не прислушивалась и не принюхивалась. Ни почерк, ни чернила, ни конверт – ничего не говорило о том, кто это мог быть, ничего не говорило и о том, чего от нее хотят. Да и если уж честно, не совсем понятно, о чем говорил незнакомец, хотя Эль, конечно, догадывалась...

Никто из присутствующих в зале, кроме Кощея, не знал, что Лада все слышит. Она смогла добраться до нужного места, правда, двери чародей запечатал так, что войти она не могла. Но чего же Кощей добивался? Хотел вывести из себя Александра, чтобы тот показал себя не с самой лучшей стороны? Лада не стала бы обманывать себя – она и в самом деле испытывала много сомнений, думала о том, что ей во дворце Кощея и в самом деле было хорошо… И то, что он говорил, в ее сердце все-таки отзывалось… Но не так, как отзывался голос Александра...

Лада не представляла, сколько прошло времени с тех пор, как она осталась одна во дворце Кощея, но уже начала привыкать к этой новой для себя жизни. И даже больше того – она ей нравилась! Единственное, что ее по-настоящему смущало и доставляло неудобства – девушка очень часто проводила время в одиночестве, хотя Кощей все больше и больше проникал в ее жизнь. Он ненавязчиво узнавал больше про Ладу, про ее жизнь, и ему все было интересно, он обучал ее, позволял читать книги в большой библиотеке, с удовольствием...

Александр был зол настолько, что остальные даже не пытались с ним заговаривать. Да и что уж тут темнить – каждый из них троих злился и переживал. Лада осталась в одиночестве наедине с Кощеем, что может быть хуже? Невольно, не говоря вслух каждый думал о том, что ученица знахарки – самая слабая из них всех. Сможет ли она постоять за себя? Чем это все обернется. - В этот раз Всеволоду придется ответить как следует за то, что он сделал. Мне кажется, пора уже нашим дорожкам разойтись. - Погоди, не горячись,...