владимир апаликов

Есть в военной истории такие сражения, когда относительно небольшое войсковое соединение решает судьбу неисчислимого количества людей. В Сталинградской битве именно таким оказался стремительный рейд советских танков на станицу Тацинская. Станица эта лежит в 300 километрах от Сталинграда. Здесь немцы устроили большой аэродром, с которого взлетали самолёты с грузами для своих окружённых войск. Воздушный этот мост поддерживал ожесточённое вражеское сопротивление, каждый день уносившее жизни советских солдат...

Его первый бой под Сталинградом оказался и последним. Но какой же это был бой! Краснофлотец Илья Каплунов 19 декабря 1942 года в одиночку принял сражение с фашистскими танками и вышел победителем. Погиб, но — победил. Хутор Нижнекумский лежит на левом берегу реки Мышкова. Незатейливая эта речка стала известной всему миру в декабре 1942-го. На этом рубеже насмерть встали советские воины преградив путь войскам немецкого генерала Гота, рвавшимся к Сталинграду. И если бы они перешли через речку, дальше их было бы не остановить — впереди до самого Сталинграда раскинулась только ровная степь...

Кому-то может показаться, что после окружения немецких войск под Сталинградом, завершившегося 23 ноября 1942, на фронте установилось некое затишье. Враг оказался в кольце, теперь нужно только выждать, пока он не начнёт подыхать с голодухи, и вот она — Победа. Так — да не так. Во-первых, окружённая группировка оказалась куда многочисленней, чем ожидалось. Только людей — более 330 тысяч. А рассчитывали на 100 тысяч. И сдаваться эта орда отнюдь не собиралась. Во-вторых, Гитлер и его генералы не оставили планов по деблокированию 6-й Армии Паулюса...

Казалось, сама судьба его предупреждала, предостерегала, останавливала. Не раз она буквально кричала ему: «Остановись! Небо больше не для тебя, ты сделал всё, что мог» Не послушал. А ведь поначалу судьба принимала его в свои объятья с дорогой душой. Мальчишка из деревни Горки под Ленинградом Миша Баранов попал в авиашколу, уже здесь обратил на себя внимание товарищей и командиров незаурядным лётным мастерством. Войну он встретил командиром звена, очень скоро открыл личный боевой счёт сбитым вражеским самолётам...

Седьмой день Сталинградской битвы обещал быть невыносимо жарким. Солнце уже с утра, едва показавшись над горизонтом, начало припекать, как из печки. На высотке, где окопались четверо бойцов, зной ощущался особенно явственно. Остаться в живых вряд ли суждено Никто из них, конечно же, не знал, что началось и продолжается сражение, которому предстояло стать величайшим в истории человечества. Ещё не существовало самого понятия — Сталинградская битва. Просто в степи под станицей Клетской загорался вместе...