Александр Каравдин

– Спасибо за прекрасный вечер, Лёша, – Наталья улыбнулась. – Мне давно ни с кем не было так хорошо. – Я рад, – парень корпусом немного подался вперёд, ближе к девушке. – Знаешь, на улице стало холодать, поэтому перед дорогой домой обогреться горячим чаям было бы очень здорово. Наталья с сожалением вздохнула: – Извини, ничем не могу помочь. Всё же… – Да, ладно, – прервал её Алексей. – Я же не предлагаю ничего криминального. Чисто чай, чтобы согреться. Вот и всё. – Давай не будем портить этот замечательный вечер, – поцеловав в щёку Алексея, Наталья зашла в подъезд...

Приподняв крышку, я заглянул в подвал. Маршевая лестница, повернув, исчезала в непроглядной тьме. Желания спускаться вниз откровенно не было. Я уверен. Многие окажись на моем месте, прикрыли бы крышку подвала чем-нибудь тяжёлым. Заколотили дверь и окна проклятого дома. Обложили избушку хворостинами для надёжности, помолились своим богам за упокой пленницы, да сожгли бы раненого некроманта вместе с его паучьими отродьями размером с телёнка. Многие. Но не я. Честь мужчины не позволяла бросить девушку в смертельной опасности...

– Айзая, вот скажи мне, друг, – железный голос синтезатора речи, встроенного в изолирующий противогаз, потрескивал. – Если сейчас посмотреть на меня, а потом на тебя – будут ли наши шансы равны? Как думаешь? Алекс окинул взглядом через стекло-светофильтр накаченную смуглую фигуру Айзаи. Американский актёр с полотенцем на бёдрах, удерживая в руках аэрозольный баллончик, приветливо улыбался. – Да-а-а. Как же изменился мир. Когда-то девушки ставили тебя в пример своим забеременевшим от пива и чипсов обрюзгшим мужчинам...

Тлеющие лучины тускло освещали ткацкий станок, стоящий в печном углу. Склонившаяся над ним дочь мельника неустанно переплетала льняные нити. Пальцы девушки, каждую ночь повторяющие заученные с детских лет движения, сегодня постоянно их путали. В очередной раз сбившись, дочь мельника подняла голову, прислушиваясь к трели сверчка. Сказочный стрекот теплолюбивого насекомого успокаивал, позволял сосредоточиться. Медленно выдохнув, девушка наклонилась над ткацким станком, но прикоснуться к нитям так и не успела...

Виктор со скрипом открыл железную дверь Департамента полиции. Вчерашний курсант с замиранием сердца переступил порог. С момента зачисления в ведомственный институт он мечтал об этом дне. О моменте, когда, наконец-то, сможет называть себя полицейским. Зачастую, слушая нудную лекцию преподавателя, Виктор представлял утро своего первого дня службы. Старший дежурной смены, проверив удостоверение, доброжелательно укажет путь до актового зала. Начальник подразделения, однозначно, суровый мужчина, не раз сталкивающийся с криминалом, проведет инструктаж, представит Виктора будущим коллегам...