Eugen Qu

Седой старец в чёрном облачении, и статный мужчина в кольчужном доспехе, украшенном красными витиеватыми узорами, стояли совсем рядом, но присутствия наблюдателей не замечали. Границы восприятия расширились, и Гольдамеш узнал в месте, куда перенесли его воспоминания древней рептилии — грот, в котором они сейчас находились, но в то время он ещё не был затоплен. Воды словно отступили, освобождая понижение в просторном каменном зале, свод которого поддерживали массивные колонны. Расположенные по периметру входы охраняли мужчины в тяжёлых доспехах с длинными мечами за спинами...

07. Тоннели под Волродскими горами, 1745 г. 17-й день 6-го месяца Ход в тоннели преграждали огромные каменные глыбы, поросшие бурым мхом. Для того чтобы расчистить завал, несмотря на проклятие, волшебник использовал заклинание. Он встал на колено у камней, нашептал в полураскрытую ладонь короткую фразу, затем, поймав в кулак, быстро снял её с уст, и коснулся не покрытой порослью поверхности, широко расставил пальцы, таким нехитрым способом передав действие объекту. Трещины в обломках и пространство между глыбами заполнило тусклое красное свечение, вскоре охватившее завал целиком...

Завораживающие синевой высокие горы заставляли задирать голову, чтобы увидеть их заснеженные пики. Снова появились хвойные деревья, но теперь совсем другие, нежели ранее. Последние сутки путники поднимались вдоль реки, и вышли к её истоку. Здесь узкий поток падал с высочайшей отвесной скалы в огромную рукотворную чашу, да так, что вода в конце такого долгого полёта превращалась в пар. Волшебник попросил Одиша набрать бурдюки, а сам пошарил в заплечной сумке и вытащил черный дневник с зарисовками, в которых красной точкой был отмечен вход в пещеры у подножия гор. Воспользовавшись секстантом и справочником...

С утра путники продолжили подъём в предгорья вдоль русла реки. Согласно маршруту, отмеченному в дневнике, их путь проходил к истоку Ветлянки. Поднимались тяжело. Искатели дышали полной грудью, но воздуха всё равно не хватало. Мошка кучным облаком преследовала их целый день. Наконец они взобрались, как им казалось, на ещё один холм и вышли на открытую местность. Лесистые отроги гор, с ещё нерастаявшим в распадках снегом, сменились каменной долиной, что была изрезана ручьями и усеяна мелкими старицами. Впереди на горизонте блестели величавые белые пики гор. Свежий холодный воздух подул в лицо, прогнав гнус, и взбодрил путников...

Взобравшись как можно выше по пологому склону, Гольдамеш посмотрел на запад, туда, где в лучах выглянувшего из-за хребтов светила блистала широкая водяная гладь. Осмотревшись вокруг и взглянув на небо, он сказал: — Должно быть, это озеро Чистое. Если так, то мы зашли далеко на запад, а нам надо восточнее, ближе к границе Северных террий[1]. — Какое огромное, — заметил Одиш. — Но откуда оно тут? — Хороший вопрос. Ты же знаешь легенду о волшебнике, что усмирил гнев богинь? — Да. Мать моей матери рассказывала...

На рассвете звон металлических осколков разбудил путников. Чёрный ворон, огромный для своего вида, приземлился на дороге возле лагеря и замер, расправив крылья. Одиш первым заметил птицу. Размеры пернатого гостя и его резкие хаотичные движения настораживали, если не пугали. Ворон повернул голову и посмотрел на пробудившегося человека правым глазом, которого заполняла густая серая субстанция, а после непродолжительной паузы громко закаркал, прыгая и махая крыльями на месте. Со стороны казалось, что он будто нашёл то, что искал...

Перед ночной охотой сова тщательно чистила подмокшее за день крыло. Озябшая, она клювом расправляла смятые перья, но всё ещё не могла освободиться от полудрёмы. Едва слышный топот копыт привлёк внимание птицы. Вскоре из-за поворота выехали два всадника. Насторожившись, сова проследила, как незнакомые существа медленно проезжают мимо, посматривая время от времени на обочину. Блеск застёжек на серых плащах манил пернатую, и она подлетела к людям, устроившимся на привал у поваленной сосны. К тому времени Миара[2] скрылась за горизонтом, уступив место одной из соперниц по небосводу...

01. Авторское предисловие Стараюсь написать классическое фэнтези с эпичными битвами воинств, отдельными схватками, дуэлями магов разных школ с красочными вспышками заклинаний и контрзаклинаний, а также другими атрибутами этого антуража. Однако здесь нет эльфов, гномов, орков, гоблинов и магических животных-химер. У меня на это есть свои резонные причины, связанные с моделированием мира. Недавно я всё-таки оценил его размеры и размах истории; он примерно в два или даже в три раза меньше Земли. Написал...