Галерея исторических тайн

Принято считать, что Никколо Макиавелли влюбился в Чезаре Борджиа. Изучил вблизи сына римского папы, который травил, резал и обманывал пол-Италии, — и списал с него «Государя», книгу, чье название с тех пор стало синонимом холодного цинизма. История удобная. Главное ее достоинство в том, что она проверяемая. Осенью 1502 года Макиавелли провел при Чезаре три месяца и почти каждый день отправлял во Флоренцию донесения. Донесения сохранились. Так что вопрос, чем именно герцог его поразил, решается не догадками, а чтением...

18 мая 1291 года, за час до рассвета, армия мамлюков пошла на последний штурм Акры. Мамлюки — это воины-рабы, из которых в Египте выросла собственная династия султанов. Они методично, город за городом, стирали с карты все, что крестоносцы держали на Святой земле два столетия. Акра оставалась последней: богатейший порт Востока, столица съежившегося до одной прибрежной полосы Иерусалимского королевства, общий дом для итальянских купцов и всех рыцарских орденов сразу. К ночи города не стало. В гавани...

Летом 1474 года в швейцарском Базеле прошел суд, на скамье подсудимых которого оказался петух. Эту историю принято описывать как полноценный процесс со всеми юридическими атрибутами: толпа зевак, судейская торжественность, прения прокурора и адвоката. Обвинение строилось на факте, немыслимом даже для того времени, — петух снес яйцо. Прокурор напирал: перед судом не птица, а прислужник дьявола, и место ему на костре. Защитник возражал — снести яйцо не злодеяние, а несчастный случай; умысла тут нет и быть не может, ведь сатана не заключает договоров с бессловесной тварью...