Лица истории

Наутро после попойки в доме Салтыковых стояла звенящая тишина. Слуги ходили на цыпочках, боясь потревожить хозяина - тот отсыпался после очередной ночи за картами. А в гостиной, свернувшись на кресле, сидела заплаканная Мария Сергеевна. Ещё вчера она была просто несчастливой женой. Сегодня утром - выигрышем. Когда муж наконец проснулся и, шатаясь, вышел к завтраку, Мария бросилась к нему с вопросом, который не давал ей спать всю ночь: - Александр Михайлович, скажите мне правду: это была шутка? Пассек шутил вчера, когда говорил, что заберёт меня? Муж лениво зевнул и потянулся за чашкой кофе...

- Марфа! Дура! Сбежала прямо с ярмарки! Догонят - плетей ей всыпят..., - дворовые девки причитали, когда в имении Куракиных начался переполох. Крепостная Марфа долго планировала побег за границу - к любимому. И вот решилась! В разгар ярмарки она сбежала... Ох, Марфа... Беги, беги быстрее! Дело было в 1847 году - ещё за 14 лет до отмены крепостного права в России. В Саратовской губернии в имении князей Куракиных появился Михаил Дубный. Он был подданным Австрии и служил в имении капельмейстером: учил барских детей музыке...

Перед брачной ночью юной Иоганне раскрыли "секреты": мол, жениху 75 лет - он может не выполнить супружеский долг. Впрочем, Иоганне это и не нужно было. Сморщенный старик, который был старше ее на 53 года, еле стоял на ногах и назывался теперь ее мужем, вызывал у нее отвращение. - Улыбайтесь завтра утром, будьте достойной женой и не ставьте герцога в неловкое положение, - шепнула Иоганне одна из новоиспеченных родственниц со стороны мужа, намекая на то, чтобы о любовных неудачах старого герцога не болтали при дворе...