Еда прошлого

Левин проголодался после катания на коньках и охотно поел бы щей и каши. Но за столом с ним Облонский. Тот узнаёт о свежих устрицах и тут же пересматривает план обеда. Сначала два десятка. Нет, лучше три. Так в первой части «Анны Карениной» начинается ресторанный заказ, для которого простого аппетита явно недостаточно. Здесь нужно ещё уметь выбирать, обсуждать и получать удовольствие от самого ожидания. Облонский просит суп с кореньями, рыбу под густым соусом, ростбиф, птицу и «консервы». Официант повторяет заказ по французской карте...

Представьте, что на дворе ноябрь, за окном холодно, а до следующего урожая ещё несколько месяцев. В магазин не сходишь, холодильника нет, да и привезти продукты из соседней страны по первому желанию не получится. Примерно такую задачу приходилось решать жителям скандинавских хозяйств тысячу лет назад. Причём думать о зимнем ужине нужно было ещё летом. Мы привыкли представлять викингов за столом с огромными кусками жареного мяса. Но обычная зима на ферме выглядела куда прозаичнее. Здесь многое зависело от урожая, домашних животных и того, сколько еды удалось сохранить...

Около двух тысяч лет назад римский офицер написал начальнику письмо. Сначала спросил, какие будут распоряжения на завтра. А потом перешёл к другой проблеме: у его товарищей закончилось пиво. Нельзя ли прислать ещё? Письмо не потерялось. Его нашли археологи в Виндоланде, римском военном укреплении на севере Британии. И оно там не единственное. Среди находок оказались счета за яйца, зерно, приправы и мясо. Так что сегодня мы можем не просто гадать, чем питались римские военные, а заглянуть в их настоящие хозяйственные записи...

Представьте, что вы приходите на работу, но зарплату получаете не деньгами, а зерном. Из него дома нужно приготовить еду. И вот однажды выдачу задерживают. Потом ещё раз. А работать по-прежнему требуют. Примерно такая проблема возникла у египетских мастеров больше трёх тысяч лет назад. Они строили и украшали царские гробницы, жили в отдельном поселении и зависели от государственного снабжения. А когда положенные продукты перестали приходить вовремя, оставили работу и отправились требовать своё. Самое интересное, что эта история сохранилась в письменном документе...

Представьте, что вам досталась кулинарная инструкция из Древнего Рима. В ней всего несколько строк: возьмите сыр, муку, яйцо, тщательно смешайте и испеките. Кажется, что может быть проще? Но стоит попытаться перенести эти указания на современную кухню, как возникают вопросы. Какой именно сыр? Насколько влажный? Сколько времени выпекать? И почему вместо противня автор предлагает положить изделие на листья? Так начинается история libum, римской сырной выпечки, рецепт которой записал Марк Порций Катон во II веке до нашей эры...