История в фокусе

От Трои до Итаки по морю около тысячи километров. Хороший корабль проходил такое расстояние недели за две. Царь Одиссей добирался десять лет, потерял по дороге весь флот и всю команду и вернулся домой один, в чужой лодке, переодетый нищим...

Принято считать, что в Москве на Сергея Есенина завели тринадцать уголовных дел. Драки, дебоши, оскорбления, сопротивление милиции. Он расписывал стены монастыря, громил номер в парижском отеле и дрался с Пастернаком. Ни по одному делу его так и не осудили. А стихи тем временем расходились так, что скандалы начали работать как реклама. В 1915 году в Петрограде появился двадцатилетний поэт из рязанского села Константиново. Золотые кудри, голубые глаза, сапожки, расшитая рубаха. Столичные салоны умилялись: настоящий самородок от сохи...

Осенью 1941 года немецкие войска стояли в тридцати километрах от Москвы и рассчитывали войти в неё к зиме. В Москву они в итоге попали. 17 июля 1944 года по Садовому кольцу прошли 57 600 солдат и офицеров вермахта, с девятнадцатью генералами во главе. Шли под конвоем, а следом за ними ехали поливальные машины. Летом 1944 года Красная армия провела в Белоруссии операцию «Багратион». За несколько недель немецкая группа армий «Центр» перестала существовать. По разным подсчётам, она потеряла убитыми и пленными около 400 тысяч человек...

Вторая мировая была войной танков, пикирующих бомбардировщиков и радаров. Британский офицер Джек Черчилль ходил на неё с шотландским палашом на поясе, длинным луком за спиной и волынкой под мышкой. Он взял в плен несколько десятков немцев, бежал из концлагеря и дожил до 89 лет. Самая знаменитая история о нём, скорее всего, выдумана, но остальных хватило бы на троих. Джон Малькольм Торп Флеминг Черчилль родился в 1906 году в Коломбо, на Цейлоне, в семье колониального инженера. Премьер-министру Уинстону Черчиллю он не родственник, хотя эта фамилия ему ещё аукнется...

В 1600 году группа лондонских купцов получила от королевы грамоту на торговлю с Востоком. Хотели перца и немного прибыли. Через полтора века их фирма собирала налоги с целой страны, а ещё через полвека держала армию вдвое больше королевской. Целый субконтинент оказался собственностью акционерного общества. В начале XVII века расклад был обратный привычному. Индией правила империя Великих Моголов. В ней жил примерно каждый пятый человек на планете. Она производила лучшие в мире ткани и содержала армию в сотни тысяч солдат, с артиллерией, конницей и боевыми слонами...