Элизий.

- Королева Гиеди настойчиво просила встречи. Что ты хочешь от Воинов Степи? Ном восседал на толстой бычьей шкуре, не сводя с меня острого, оценивающего взгляда. Он говорил чисто, почти без акцента, но в каждом слове, каждом звуке, я слышала грубое звучание их родного языка. Широкая юрта, обтянутая шкурами и кожей, не пропускала ветер, гуляющий в степи и свет от лучины, освещал богатое внутреннее убранство, бликом отражалось от оружия, лежащего перед ним. Жест мирных переговоров. Как только меня...

Тебе некуда бежать, моя принцесса, негде скрыться, негде спрятаться. Ты – одна. И единственное, что можешь сделать, это сохранить собственную жизнь.

- Все подготовлено, Лацерта. – голос Карта вывел меня из размышлений, и я устремила на него взгляд через зеркало. Старый воин похудел, осунулся и кажется постарел лет на сто, не меньше. Он тяжело прошел ко мне, встав за моей спиной, вновь проговорив: - Ты уверенна, что готова бороться? Еще не поздно отступить. Корабль снаряжен и готов отправится в Аден. Тебя никто не осудит, наоборот буду рады, зная, что их Королева находится в безопасности. - Ты всерьез считаешь, что я могу бросить Аконита?...

- Лаура, это безрассудно и абсолютно безответственно. - Это не имеет значения. Карт всплеснул клешнями, проворчав что-то на кайлиогском, но я не придала этому значение. Все мое внимание было сосредоточенно на том, чтобы как можно быстрее одеть на себя легкую и удобную «амазонку», в то время как Нирра, бегала по комнате, пытаясь собрать все, что может мне пригодится в дороге. - Мы даже не уверены, что это подпись консула. Лаура, не время терять голову. Если Аконит… - Если я не достигну границы к концу третьего дня, Аконит умрет...

- Это не он. – я нервно мерила шагами комнату, заламывая руки. – Почему ты не можешь поверить мне? - Лаура… - Аконит с силой сжал пальцами «переносицу» и зажмурился. – Я был бы рад поддержать в тебе призрачную надежду, но просто не могу этого сделать. Мы обсуждали это, сотню раз за это время. Это – невозможно. - Я в состоянии узнать своего брата из тысячи! – вспыхнула я, сжимая руки в кулаки. – Пожалуйста, Аконит… - Твой разум затуманен горем, Лаура и он заставляет тебя искажать то, что он видит...