Книги на чердаке

Долго идти не пришлось. Дойдя до второго дома, Баграт свернул прямо к нему и открыл входную дверь. Старый, покрытый копотью металл противно заскрипел, а сверху начала осыпаться пыль и мелкие кусочки штукатурки. В подъезде было темно. Баграт достал фонарик из кармана куртки, постучал им по внутренней стороне ладони, пока тот не начал излучать равномерный, немигающий свет, и исчез в дверном проеме. Неужели опять придётся лезть в эту паутину, с ужасом подумала Настя. От этой мысли тело зачесалось, но отступать было поздно...

К великому разочарованию “книжных червей” у библиотеки не оказалось. Настя тщетно выискивала глазами хотя бы одну голову без видеотранслятора, пока к ней не пришло понимание, — они не безумцы, а явиться сюда без него, это приговорить себя. Так что их или действительно нет, или они маскируются. Выяснять это, подобно действию сапера, если она ошибется, это будет один единственный раз. Уверенность в том, что она сможет противостоять продаже библиотеки исчезла, а на её место пришло осознание того, насколько она наивна и глупа, раз поверила в объединение, в общую цель и силу...

Утренние новости словно обухом ударили по голове. Велся репортаж от библиотеки, на дверях которой больше не было замка, а к самому зданию стекались жители города. Репортер говорил от том, что наконец начались ремонтные работы внутри здания. Настя решила, что ей нужно туда попасть и посмотреть, что случилось. Она вышла на главную улицу и увидела группу людей без видеотрансляторов, а через пару перекрестков еще одну группу. Вид у них был решительный, и она поняла, что все они идут в одном направлении — к зданию библиотеки...

— Представляешь, Орион запустил бесплатное тестирование новых видеотрансляторов! — светилась от счастья Вика. — Зачем их тестировать? — спросила Настя. — Не знаю, будут проверять уровень эмоций, который вызывает просмотр видео. Наверняка в них добавили какие-то штуки типа вкуса и запаха. Это вообще крышесносные ощущения! — Как-то всё странно выглядит. И вообще, мне не нравится эта идея. И ты прекрасно знаешь, что я ненавижу Орион и все, что с ним связано. — Да брось! Пошли со мной, а? Ну, пожалуйста...

— И чем ты думал, когда отдавал ей кулон? Уж явно не головой! — сердился Феликс. — Новая вакцина почти готова, мы идём на большие жертвы, а ты так себя ведешь безрассудно! Я тебя предупреждал по поводу девчонки, но нет же, ты самый умный оказался! У меня просто нет слов. Второй раз ты не сможешь убежать от Пустотников. Тогда тебе просто очень крупно повезло. — Дядя, она мне правда нравится, чисто по-дружески. Но теперь меня волнует вопрос, почему Пустотники пришли за ней? Почему не за мной? Может...

Они бродили среди стеллажей, некогда полных книг, а сейчас полупустых. Внутри Насти все сжималось от боли, когда она натыкалась на очередную прореху, или на книги, сложенные в небрежные стопки, вот-вот готовые обрушиться от любого движения рядом. В библиотеке было тихо и прохладно. Стеллажи уже успели покрыться тонким слоем пыли, который осыпался мелким дождём, стоило слегка коснуться её пальцами. Настя прошла по уже знакомому маршруту, вверх по лестнице, на второй этаж, сердце стучало в радостном предвкушении...

Слова Вики о том, что библиотеку закрыли для посещений, нужно было проверить. Вполне возможно, это просто непроверенные факты, и Настя зря нагнетает. Примерно в десять утра она вышла из дома. Выдался прохладный день, Настя поежилась, но возвращаться, чтобы переодеться во что-то более теплое не стала. Ветер гнал дождевые тучи мимо города куда-то на восток. Он разрывал плотную, серую пелену, и синие пятна становились шире и больше с каждым новым порывом. Она подумала о том, что и в её жизни добро обязательно должно победить...

— Ну знаешь, такого я от тебя точно не ожидала! Подруга называется! — Викин голос стал для Насти полной неожиданностью. Настя игнорировала ее звонки несколько дней, и вот, она застает её в компании какого-то парня. И почему она оказалась именно здесь, будто других мест в городе нет? — Вика… — прошептала Настя Алику. — Везет же мне сегодня на всевозможные встречи, подумала она, собралась с духом и повернулась. Вика стояла в говорящей позе — руки сложены на груди, взгляд выражает недовольство и обиду...

Библиотека продолжала жить своей жизнью. Словно ничего и не произошло. Посетители флегматично бродили среди стеллажей лениво рассматривая книги. Альтаир вошёл внутрь и поёжился. Звуки и запахи библиотеки пробуждали в нём что-то давно забытое, неприятное и болезненное. Он огляделся. Не спешит ли к нему библиотекарь. Но никого нигде не было. На цыпочках он подошёл к столу и посмотрел на монитор. Документ с именами сотрудников висел в правом верхнем углу. Губы Алика тронула довольная улыбка. Два клика по значку и документ развернулся высветив имена и фотографии сотрудников...

Настя ужасно опаздывала. Она зареклась связываться с Викиными тусовками. Не её это совсем. Куда лучше провести вечер за чтением хорошей книги, чем находиться в компании малознакомых и малоприятных людей. Город стоял в пробке, и неожиданно раздавшийся гудок автомобиля, водитель которого потерял терпение, заставил Настю обернуться. В следующий миг она в кого-то врезалась. Потеряв равновесие, она начала падать, но сильные руки поймали ее. Сумка упала на ступени, содержимое рассыпалось в разные стороны...

Алик стоял у зеркала в ванной и осматривал ожог в форме ладони на левом плече. Краснота и отёк никак не спадали, и не удивительно, ледяные руки Пустотников всегда оставляли на нём сильные ожоги. Он коснулся воспаленной кожи пальцами и поморщился от боли. — Ты бы пантенолом смазывал его, хотя бы периодически, страшно смотреть, — Алик поймал взгляд дяди в зеркале. — Ерунда, и так заживет, — ответил он, и натянул тонкий грязно-голубой свитер. Рана скрылась под прохладной тканью, и он тут же забыл о ней...