Другая невестка

Письмо из ГИБДД лежало в почтовом ящике между рекламной листовкой пиццерии и квитанцией за воду. Обычный вторник, я зашла проверить почту по дороге с работы, уставшая, думая уже только о том, что приготовить на ужин. Открыла конверт на ходу, поднимаясь по лестнице, и не сразу поняла, что читаю — глаза скользили по строчкам, а мозг отказывался складывать их в понятную картину. Штраф за превышение скорости, камера на Ленинском проспекте, четверг, 14:20. Мы с Максимом в тот четверг были на даче, за...

В субботу Валентина Ивановна напросилась к нам на чай — сказала, испечёт пироги с капустой, давно, мол, не виделись по-семейному, без поводов и праздников, просто посидеть. Мы с Максимом только обрадовались, у нас как раз выдались редкие спокойные выходные без планов, без родни, без дел, я даже успела с утра прибраться в квартире не спеша, разложить вещи по местам, полить цветы на подоконнике. Настроение было ровное, спокойное, из тех суббот, когда кажется, что весь день впереди и торопиться некуда...

Забирать Бублика от Валентины Ивановны в тот вечер поехала я одна, Максим задержался на работе допоздна. Обычная история: она вызвалась посидеть с щенком днём, пока мы оба на работе, ей это только в радость, говорит, дом без животного слишком тихий с тех пор, как их старый кот умер два года назад. Я приехала после восьми, уставшая, мечтая только о душе и диване, позвонила в звонок, и она открыла дверь как-то слишком уж бодро для этого времени суток. Я сразу увидела на щенке пластиковый воротник, конус, из-за которого он не мог даже толком повернуть голову, и выбритый клочок шерсти на боку...