Кружок Диванных Экспертов

В полной темноте летучая мышь способна заметить тонкую ветку и поймать крошечное насекомое на лету. Глаза у неё при этом работают, но главную карту ближайшего пространства многие виды строят из звука — причём обновляют её несколько раз за один взмах крыла. Летучая мышь издаёт короткие высокочастотные сигналы ртом или ноздрями и слушает отражение. Большинство этих звуков лежит в ультразвуковом диапазоне, то есть выше верхней границы человеческого слуха. Такая активная система называется эхолокацией: животное само создаёт сигнал и по его эху судит об окружающем мире...

Белому медведю опаснее перегреться во время бега, чем замёрзнуть на обычной зимней прогулке. Его «полярная экипировка» состоит не из одного чудесного материала, а из нескольких защитных слоёв, которые работают вместе. Снаружи видны длинные остевые волосы. Они защищают плотный подшёрсток от ветра, снега и частично от воды. Подшёрсток удерживает множество маленьких прослоек воздуха, а неподвижный воздух плохо проводит тепло. Именно воздух в мехе, а не некая особая «горячая шерсть», создаёт основную теплоизоляцию на суше...

У осьминога три сердца, голубоватая кровь и руки, которые умеют многое решать на месте. Но самое удивительное в нём не набор эффектных фактов, а то, что сложный ум возник здесь по совершенно иному эволюционному чертежу, чем у позвоночных. У осьминога нет костей и наружной раковины. Почти всё тело мягкое, поэтому животное может протиснуться в отверстие лишь немного шире его клюва — единственной крупной твёрдой части. Восемь рук представляют собой мышечные гидростаты: их форма меняется за счёт согласованной работы мышц без опоры на скелет...

Молодая перелётная птица иногда отправляется в первый путь без опытного проводника и всё же летит в нужную сторону. В её распоряжении нет одной волшебной стрелки: маршрут складывается из врождённой программы, памяти и нескольких природных компасов. Ориентация и навигация — не одно и то же. Компас отвечает на вопрос «куда лететь», а карта — «где я сейчас». Молодые птицы многих видов наследуют приблизительное направление и продолжительность перелёта. Это позволяет начать путешествие, даже если точная дорога ещё не выучена...