Эволюция в деталях

Иногда я открываю каталог экзопланет, и через полчаса чай остывает, а ощущение такое, будто листал не научную базу, а сборник страшных сказок для взрослых. Ветер там быстрее любой пули, дожди стеклянные, а некоторые «лета» горячее звёздных поверхностей. Сразу честная оговорка: ни одну из этих планет никто не видел вживую. Всё, о чём я расскажу, учёные выводят из едва заметных изменений света далёких звёзд, из спектров и компьютерных моделей. Поверхности там никто не фотографировал. Так что считайте наш разговор путешествием по гипотезам, причём очень увлекательным...

Когда я был мальчишкой, Древний Египет в моей голове выглядел примерно так: песок, пирамиды, суровый фараон в золотой маске и где-то на заднем плане мумия, которая вот-вот выйдет из саркофага. Всё остальное казалось декорациями. А потом я наткнулся на историю про забастовку, случившуюся три тысячи лет назад, и картинка перевернулась. Оказалось, что за величественными гробницами стояли живые люди. Они ворчали из-за зарплаты, играли в настолки, лечились странными способами и, кажется, были куда ближе к нам, чем принято думать...

Когда я думаю о кроманьонцах, перед глазами почему-то встает не мускулистый дикарь с дубиной, как на старых школьных картинках, а человек у костра, который долго и сосредоточенно возится с кусочком кости. Ему холодно, за стенами пещеры воет ветер, а он упрямо делает что-то, чего еще никто до него не делал. И вот что меня зацепило: этот человек практически наш с вами родственник по всем ключевым признакам. Давайте разберемся, чем он нас удивляет. Название идет от грота Кро-Маньон во Франции, где в XIX веке нашли первые скелеты...

Я люблю такие повороты. Не про пирамиды и не про пропавшие корабли, а про тайны, которые буквально сидят у нас на подоконнике. Давайте разберёмся, кто и как сумел пройти через самый страшный день в истории жизни на Земле. Устраивайтесь удобнее, будет и красиво, и местами жутковато, и немного смешно. Начнём с декораций. Примерно 66 миллионов лет назад на Землю обрушился астероид, который учёные называют Чиксулуб. Последствия оказались чудовищными: по оценкам исследователей, исчезло около 76% видов...

Денисовцы - одни из самых неуловимых героев прошлого. Мы знаем о них по горстке зубов, нескольким обломкам костей и, главное, по ДНК. Представьте: целая ветвь человечества, и от неё остался фрагмент мизинца девочки, найденный в Денисовой пещере на Алтае. Первую расшифровку генома из этой кости опубликовали в 2010 году, и учёные поняли, что перед ними никто из тех, кого они знали раньше. Не неандерталец и не мы. Кто-то третий. Давайте разбираться вместе, куда же они делись. Сразу скажу: однозначного ответа у науки нет, и я не буду делать вид, что он у меня в кармане...