Вселенная Игр Демиургов. Глеб Серов

Первые две воительницы, увернувшись от молниеносных ударов клешней, пламенными мечами подрубили лапы твари, и хотели уже продолжить поочерёдно отрубать тонкие ноги беснующегося существа, когда их насквозь пробили десятки выстреливших из цветка гибких стремительных лиан. Взрывы смерти воительниц, опалившие огромный цветок, казалось, только ускорили тварь, и в стремительном рывке схватив клешнёй одну из посланниц Рикаты, второй она сначала отсекла крылья закричавшей девушке, а после подбросила и с хохотом пригвоздила её к земле...

Несмотря на ветхий внешний вид, внутри церковь встретила Каланара привычным для обители Рикаты уютом. Картины городов и природы на стенах, запах эфирных масел, тёплый приглушенный свет светильников. Без всякой опаски шагая вперёд, жрец КоаДива с интересом оглядывал всё вокруг. Украшенные резными изображениями посланниц Рикаты двери Зала Единства бесшумно распахнулись, и до ушей Каланара донёсся тихий речитатив молитвы. Покрытый войлоком деревянный пол заглушил шаги Каланара, когда он медленно направился к стоящему на коленях перед круглым бортиком погасшего очага молодому парню...

Каланар быстрым шагом спустился с крыльца дома старосты, и обвёл взглядом деревню. Безмятежность и спокойствие. Просто идиллия! Если бы не одно большое НО. Жрец перевёл взгляд на жадно грызущего мясо Тагора и нахмурился. Пока они с Олганом ехали к дому старосты, его посетила мысль, что во всей деревне он не увидел ни одного пса. Хорошо знающий сельский быт мужчина понимал, что собаки - это неизменный спутник человека. Так было во всех мирах, где обитали люди, и уже многие годы Каланар пытался понять, что же это за связь между людьми и собаками...

- Прошу, угощайтесь, карт, уважаемый жрец! Скоро моя жена приготовит достойное угощение, а пока мы можем слегка подкрепиться. Вам, после дороги, уж точно это лишним не будет! Позвольте полюбопытствовать – что же вас всё-таки привело в столь далёкие земли? Староста Витар всем видом источал любезность и угодливость. Усадив друзей за стол и лично заставив его остывшими пирогами, мужчина опустился напротив и поставив себе только стакан с водой, приготовился ждать. Даже не притронувшись к угощению, Олган...

Лес расступился внезапно, открыв искателям картину настолько безмятежной утренней деревни, что в первые мгновения мужчины опешили от контраста. Огромный пёс же зарыскал, пытаясь найти оборвавшийся след, и обернувшись на хозяина, негромко рявкнул. Каланар успокаивающе махнул рукой, и всмотрелся в деревушку. По единственной улице на выпас уже брели чернорогие коровы, а от находящегося в конце улицы дома старосты разбредалась большая группа крестьян. - Что-то рановато для утренней молитвы… - пробормотал под нос серый жрец КоаДива...

Ночная дорога плавно текла под ногами неживых скакунов, а бегущий рысцой Тагор даже не оборачивался на без устали переставляющих ноги существ. Парящий над псом фонарь освещал дорогу по всей ширине, и едущие следом мужчины даже не напрягали зрение, пытаясь всмотреться в ночную картину. Беседа друзей текла неторопливо, но тяжело. - Когда я увидел этот узор, меня перенесло в дворец императора. Я пробыл там не меньше часа, и то, что там творилось… Каланар, это совсем не было похоже на морок, или сон!...

Освещённая лунным светом, широкая лесная дорога предстала перед спешившейся парой пятью десятками тел убитых стражников. Сложенные в кучу, они ещё не стали пиршественным столом для падальщиков, и судя по всему, даже вороны не притрагивались к такому богатому угощению. Причина этого находилась на вершине холма из плоти – огромный белый цветок, тянущий дрожащие лепестки к луне. Исходящее от него мягкое призрачное свечение освещало место бойни, и спутники медленно направились вперёд, внимательно всматриваясь в развернувшуюся картину...