Алексей ГОНЧАРОВ и КУЛЬТ-УРАЛ

Жирные 2000-е в России привели не только к росту числа кредитных авто на наших дорогах и росту моего личного благосостояния, но и к подписанию в качестве тренера сборной России именитого иностранца. За соответствующий гонорар нашу сборную возглавил голландский любитель капучино Гус Хиддинк. Он довольно лихо (одна победа над Англией 2:1 чего стоит!) вывел сборную в финальную часть ЧЕ-2008, где сборная показала себя весьма прилично, грохнув в 1/4 находившихся тогда на подъеме голландцев. В сборной...

После чемпионата Европы 2004 года к сборной России я как-то охладел. Да и к футболу в целом. С одной стороны, слетел с ведущих позиций любимый «Спартак», с другой – сошло со сцены поколение игроков 1990-х, за которых хотелось болеть. Пришедшие им на смену казались какими-то безликими, да еще и сплошь конями, бомжами и девочками. Следить за такой сборной особого желания не было. Да к тому же в жизни произошли большие перемены. Закончился длинный (на целых 14 лет) общажный этап жизни. Я переехал в маленькую, но свою квартиру...

Первый в новом тысячелетии чемпионат мира впервые в истории игрался не в Европе или Америке, а в Азии. И впервые сборных-хозяек было целых две: Япония и Южная Корея. Они, вместе с чемпионом мира Францией, и стали первыми, кто попал в финальную стадию. Остальным пришлось рубиться в отборе. Отбор в Европе снова предусматривал, что напрямую выходят только победители групп, а вторые места играют стыки. Сборной России попалась группа не самая сложная. Словения, Югославия, Швейцария, Фарерские острова, Люксембург...

Я привык, что в финальные турниры и чемпионатов Европы, и чемпионатов мира сборная СССР/России выходит всегда. Три чемпионата мира и три чемпионата Европы – и мы всегда в решающих матчах. На самих турнирах получалось, в основном, грустно, но ведь играли же! Никаких сомнений, что отбор к ЧМ-98 во Франции сборная России тоже пройдет. Тем более, что число участников увеличили с 24 до 32 команд. Правда, схема европейская отбора была туповата. Заявилось 50 сборных. Мест Европе выдали 15. Франция сразу прошла в финал как страна-хозяйка...