Хроники Человечества

Ирландия, V век. Святой Патрик стоит на вершине горы Кроу-Патрик в графстве Мейо. Он поднимает посох, осеняет крестом зелёные холмы и приказывает змеям убираться прочь. И они уходят. Все до одной. Согласно легенде, именно так Патрик избавил Ирландию от ядовитых гадов. Эта история стала одной из самых известных в житии святого. Она вошла в учебники, путеводители и праздничные открытки. Каждый год 17 марта миллионы людей по всему миру вспоминают её, поднимая бокал за святого Патрика. Но вот факт, который рушит привычную картину: змей в Ирландии не было задолго до рождения Патрика...

Шотландские нагорья, 1720-е годы. На одном из железоделательных заводов близ Инвернесса работает управляющий. Он не шотландец. Он англичанин, квакер из Ланкашира, и его зовут Томас Роулинсон. Он смотрит на своих рабочих-горцев и видит проблему. Они носят огромный кусок шерстяной ткани в несколько метров длиной, который обматывают вокруг тела, закрепляют ремнём, а излишки перекидывают через плечо. Это «большой плед» — feileadh mòr. В нём тепло, но работать у раскалённой печи неудобно. Ткань путается, цепляется за инструменты, мешает движениям...

Помпеи, 79 год н. э. Утро. На улице Абонданцы, одной из главных в городе, уже шумно. Пекарь открывает лавку, из печи валит дым. Рядом красильщик развешивает мокрые ткани, чтобы они высохли на солнце. Чуть дальше — термополия, где рабочие едят стоя, запивая кашу дешёвым вином. По мостовой грохочет телега, гружёная амфорами. Где-то ругается торговец, у которого украли кошелёк. Это не «город вилл». Это рабочий город. Таким его и застало извержение Везувия. Археология давно доказала: большинство жителей Помпей были не богачами, а ремесленниками, торговцами, рабами и вольноотпущенниками...

Александрия, 48 год до н. э. Дворец Птолемеев. Римский полководец Гай Юлий Цезарь сидит в зале, разбирая династический спор между юным фараоном Птолемеем XIII и его сестрой Клеопатрой. Вдруг в зал вносят большой ковёр (или мешок для постели — источники расходятся). Из него выходит женщина. Ей 21 год. Она только что тайно пробралась через вражеские посты, чтобы увидеть Цезаря. Это Клеопатра. Согласно легенде, Цезарь был сражён её красотой. Но вот факт, который рушит привычную картину: Цезарь не был ослеплён красотой...