Чахэ (Ваша чайная коробочка)

Во время правления династии Сун (960–1279 гг.) произошли значительные изменения в производстве и употреблении чая. Наступила эпоха молотого чая: сухие чайные листья перемалывали с помощью жерновов в порошок, который затем взбивали бамбуковыми венчиками до появления «нефритовой пены». Этот метод до сих пор используется японцами во время чайной церемонии тя но ю. В народе употребление чая становится более популярным, поскольку для его производства и приготовления теперь требуется так много времени...

В период династии Тан (618–907 гг. н. э.) в Китае наблюдался значительный экономический рост, социальная активность и культурный обмен, что создало благоприятную атмосферу для развития чайной культуры. В это время увеличилось количество чайных плантаций, а также сформировались методы выращивания чая и обработки чайных листьев. Чайная культура стала более доступной для широких слоёв населения. Если раньше чай был привилегией знати, учёных и монахов, которые угощали им своих гостей, то теперь чаепитие стало популярным развлечением во всех слоях общества...

Китай — родина чайной культуры. Чай в Поднебесной известен более 4000 лет. Кто и как начал заваривать листья этого дерева, конечно, не известно. Но существует множество легенд, самая древняя из которых датируется 2737 годом до нашей эры. В ней рассказывается о мифическом императоре Шэнь Нуне, который был известен как «божественный император». Он страдал от необычной болезни и пробовал отвары разных растений, чтобы узнать их целебные свойства. Однажды император решил вскипятить воду, чтобы очистить её, но заснул от усталости...

До того, как Роберт Фортьюн открыл «секреты» чая в середине XIX европейцы думали, что зеленые и красные чаи изготавливают из разных растений. Сегодня нам известно, что все чаи изготавливают из Камелии китайской, а изменения цвета, вкуса и аромата связаны с процессом окисления. Окисление происходит благодаря оксидазе — энзиму, вступающему в реакцию, когда клетки чайного листа распадаются. Взаимодействуя с кислородом, этот энзим вызывает окисление чайного листа, позволяя таким образом превратить свежесобранные листья в любой сорт чая...

Сбор чайных листьев — это одновременно простая и сложная операция, заключающаяся в том, чтобы сорвать побеги с кустов. Практически во всех странах, кроме Африки, эту важную работу поручают деликатным женским рукам. Как происходит сбор чая? Сборщицы должны захватить между большим и указательным пальцами кончик листа, осторожно оторвать, а затем сложить листья в бамбуковые корзины, которые они носят за спиной на ремне. Это очень важный момент, ведь концентрация ароматических веществ зависит от зрелости...