С бока виднее

В лесу Масленицу уважали, потому что это редкий праздник, где можно официально шуметь, есть блины и спорить по регламенту. Регламент, конечно, вёл Кротон. — Обычно, — сказал он, раскладывая на пне берестяные листы, — на наших голосованиях каждый доказывает, почему надо выбрать именно его. На должность старшего по желудям, на право стоять первым у кормушки, на звание “самый правый в споре”. Косуля Сосуля с розовой гривой поправила чёлку и уточнила: — А сегодня? Кротон торжественно: — Сегодня наоборот...

Тапир начал готовиться к приходу Санты задолго до того, как в лесу вообще стало холодно. — Рано ещё, — заметил Кротон, увидев, как Тапир аккуратно протирает подоконник. — Санта любит чистоту, — ответил Тапир. — И неожиданность. — Он любит невозможность, — буркнул Кротон. — А её, как известно, не существует. Тапир не стал спорить. Он просто поставил кружку для чая ближе к окну. ________________________________________ Кротон не верил в Санту принципиально. — Смотри, — объяснял он, раскладывая аргументы, как бумаги...

Под конец года в лесу стало как-то неопределённо. Все что-то делали, но ощущали, что чего-то не хватает. — Надо бы выбрать символ, — сказал Кротон. — Для настроения. Чтобы понятно было, что год новый. — И желательно живой, — добавил Тапир. — А не абстрактный. Звери собрались. Встали. Посмотрели друг на друга. ________________________________________ Косуля Сосуля стояла спокойно и уверенно. Она не старалась быть символом — просто была внимательной, собранной и какой-то очень «вовремя». Она улыбалась, слушала, иногда кивала...

Когда выпадал первый снег, лес не просто покрывался белой шапкой — он переходил в особый режим. Режим Косули Сосули. Это значило одно: пора развешивать таблички «Осторожно, падение Сосулек». Это была старая лесная традиция, как зимняя гирлянда, только из предупреждений. Чер Вяк доставал сверкающие жёлтые знаки, Лось Дебилось вешал их вдоль тропинок, а Енот протирал от снега — всё строго, чётко, по инструкции. Тапир говорил: — Это важно. Зима — сезон скользкости и Сосульности. Потому что у Косули...

Зима уже давно захватила лес, на полянах скрипел снег, звери готовили гирлянды из шишек и сушёных ягод, а по ночам виднелись огоньки костров — кто-то репетировал хороводы. Все готовились к празднику. Все — кроме Тапира. — Праздники, — ворчал он, копаясь в старом термосе с чаем. — Лишь суета да расточительство. Какие гирлянды? Какие хороводы? Лучше бы каждый сидел у себя дома и читал газету. Кротон, как всегда наивный и весёлый, пытался его растормошить: — Но ведь это радость! Ты только посмотри,...

Однажды утром, когда солнце уже во всю освещало мох, а Енот бодро доламывал заварной пирог, Тапир, потягиваясь и выходя из своего домика, зевнул и сказал: — Я, между прочим, сова. И ушёл обратно в дом. Просто вот так. Без пояснений. ________________________________________ Первой встрепенулась Косуля Сосуля: — В смысле? Он же Тапир. Чепрачный. А не пернатый. Кротон задумчиво почёсывал ухо и шептал: — Он вроде чай пил. Без мухоморов. Вроде… Енот, которому только что запретили залезать в чайник, сказал: — А может… он просто мутировал? Началась лесная суматоха...

— Я в такую узкую норку залез намедни! — восторженно рассказывал Енот. — Фу, — ответил Тапир и откусил яблоко. — Вот бы дождь был золотого цвета, — мечтательно произнесла Косуля Сосуля, хлопая ресницами. — Фу. — сухо ответил Тапир. Кротон подошёл, посмотрел на него с нежностью и сказал: — Тапир, твои бочка сегодня просто сияют в этом утреннем свете. — Фу. — Эм. Спасибо?.. — пробормотал Кротон, неуверенно втягивая голову в плечи. ________________________________________ Весь лес начал задаваться вопросом: — Почему Тапир стал таким… фу-ориентированным? • Белки перестали здороваться...

I. Видение великой миссии Однажды Кротон, снова наткнувшись лбом на корень, который лежал там же, где и вчера, подумал: — Я плохо вижу. Значит, и другие, наверное, тоже плохо видят. Им просто стыдно признаться. Я помогу. Я… открою салон оптики. Он вырезал табличку: "КротонОптика. Увидь лес по-новому." И обустроил палатку из мха и линз. ________________________________________ II. Тишина и пыль на полках Он ждал. Дни шли. Никто не приходил. Ни косули. Ни белки. Даже Лось Дебилось не зашёл, хотя думал, что это пирожковая...

I. Загадочные ощущения Всё началось с того, что Тапир стал чувствовать лёгкие покусывания за бока. Иногда утром, иногда днём, а однажды даже когда он лежал в гамаке, запелёнатый в плед. — Кротон, я, кажется, глючу, — пожаловался он. — Где глючишь? — В бочках. — Классическая зона сомнений, — кивнул Кротон. — Тебя точно никто не щипал? — Ну я не уверен. Может, ветер. Может, грусть. Может… глупость. ________________________________________ II. Повторы и подозрения С каждым днём ощущения повторялись...

История про 11:11 I. Первое совпадение Однажды утром Тапир пил чай и вдруг заметил — стрелки на часах показывают 11:11. — О! — сказал он. — Симметрия! Он вдохновился и решил, что день обещает быть особенным. Но дальше начались странности. II. Повторения На прогулке он увидел, как две ветки упали крест-накрест — почти как две единицы. Потом проехал автобус с номером 11. Лось Дебилось пробежал мимо в майке с цифрой 11 — «это мой номер для соревнований по бегу задом». Косуля Сосуля принесла пирог и сказала: — На нём одиннадцать орешков, я считала...

I. Легенда Говорили, будто раз в год, в Ночь Листопада и Тьмы, по лесу ходит дух — Тапир ночи. Он может менять облик, и каждый видит в нём то, чего больше всего хочет. Кто-то — потерянную любовь. Кто-то — гриб невероятной формы. А кто-то — собственный сон, из которого не хочется просыпаться. Все считали это сказкой. Все, кроме Кротона. II. Сумеречное движение В ту ночь Кротон шёл по опушке, держа в лапах фонарь. Туман был плотный, как парное молоко, и луна смотрела безмолвно. Вдруг он заметил силуэт — большой, мягкий, движущийся плавно, будто во сне...

В лесу редко праздновали человеческие праздники, но в конце октября звери устраивали свой — Ночь Листопада и Тьмы. Жгли свечи из воска, собирались у костра, рассказывали страшные сказки и пили горячий ягодный чай. Тапир всегда любил этот вечер. Но в этом году всё пошло… немного иначе. Днём Тапир помогал Чер Вяку развешивать гирлянды из сухих грибов. — Осторожно, не тронь летучих мышей, — сказал Вяк. — Они нынче нервные. — Да я и не собирался, — ответил Тапир, но именно в этот момент одна из них зацепилась за его ухо...