Братья и сестры птицы

Пластиковый мусор обычно означает для природы только проблему. Но некоторые австралийские птицы неожиданно нашли ему применение. Причём весьма романтическое: они стали использовать пластиковые предметы, чтобы привлекать партнёров. Недавно исследователи описали необычное поведение черно-красного малюра (Malurus melanocephalus). Самец этой маленькой австралийской птицы подлетел к самке, держа в клюве ярко-оранжевый кусочек пластика. Это оказался фрагмент сигнальной ленты, которой исследователи помечают места расположения гнёзд...

Про кукушку, наверное, каждый знает главное: она подбрасывает яйца в чужие гнезда. А дальше обычно следуют объяснения, которые давно стали почти народной мудростью. Проблема только в том, что многие из них не соответствуют действительности. Я попросила прокомментировать самые распространенные мифы исследователя кукушек, сотрудника УрО РАН Светлану Мещерягину. Это звучит вполне логично. Если птица несет два десятка яиц за сезон, разве можно самостоятельно высидеть такую кладку? Но, как объясняет Светлана Мещерягина, здесь все наоборот...

Недавно мне попалась в сети картинка с фотографией седлоклювого ябиру. Надпись утверждала, что эта огромная птица способна закрыть клюв всего за 25 миллисекунд — и что это одна из самых быстрых реакций среди позвоночных. Цифра показалась мне настолько впечатляющей, что я решила проверить. И тут обнаружилась небольшая, но существенная ошибка: знаменитые 25 миллисекунд относятся вовсе не к седлоклювому ябиру, а к другому аисту — американскому клювачу (Mycteria americana), которого в английском называют wood stork...

Додо давно стал почти нарицательным символом простодушия и глупости. Даже его старое научное название Didus ineptus, данное Карлом Линнеем, можно перевести примерно как «неумелый» или «нелепый додо». Но теперь выясняется, что знаменитая нелетающая птица с острова Маврикий, возможно, была не только вовсе не глупой, но и вела образ жизни, о котором мы раньше даже не подозревали. Международная команда ученых исследовала черепа дронта с помощью компьютерной томографии и попыталась восстановить не только форму мозга, но и особенности работы его органов чувств...