Бестиарий мира

Представь небольшую деревню на окраине густого леса. Ночью у коровы внезапно пропадает молоко, ребёнок заболевает без видимой причины, а на пороге дома кто-то находит странный узелок из травы и ниток. Жители начинают перешёптываться. Кто-то вспоминает соседку, которая живёт на отшибе, собирает растения при луне и редко общается с людьми. Постепенно подозрения превращаются в уверенность: в деревне появилась ведьма. Сегодня ведьма — привычный персонаж сказок, фильмов и игр. Но в народных поверьях она была гораздо сложнее...

Представьте: вы живёте на одинокой ферме в Исландии. Несколько ночей подряд с крыши доносится тяжёлый грохот, скот ведёт себя беспокойно, а по утрам возле дома появляются следы, которых никто не оставлял. Соседи шепчутся о древнем кургане неподалёку. Там похоронен человек, которого при жизни боялись даже самые сильные воины. И теперь, говорят они, мертвец снова ходит по земле. В древнескандинавских преданиях такое существо называли драугром — мертвецом, который не остался в своей могиле. Но драугр был страшен не только тем, что возвращался после смерти...

Представьте: поздним вечером вы идёте по старой японской дороге. Впереди стоит девушка в белом кимоно. Она одна, вокруг ни души, а неподалёку мерцают огни небольшого святилища. Девушка просит проводить её домой. Вы соглашаетесь, и дорога кажется совершенно обычной. Но на следующее утро кто-то рассказывает вам, что вчера в этом месте никого не было. А возле дороги находят лисьи следы, которые внезапно обрываются у самого леса. В японских легендах подобная встреча могла означать, что вы повстречали кицунэ — лисицу, обладающую сверхъестественными способностями...

Представьте тихий летний вечер. Солнце уже скрылось за деревьями, над рекой стелется туман, а с противоположного берега доносится женский смех. Вы подходите ближе — и замечаете среди камышей бледную фигуру с длинными распущенными волосами. Она сидит у самой воды, расчёсывает пряди и будто бы не замечает вас. Но стоит сделать ещё несколько шагов, как незнакомка поднимает голову. В старинных преданиях встреча с подобным существом могла закончиться печально. Его называли русалкой. Однако знакомый образ прекрасной девушки с рыбьим хвостом — далеко не единственный...