Белая строка - место, где начинается история..

Поздний ноябрьский вечер. Холодный ветер гнал по тротуару жухлые листья, а редкие прохожие кутались в куртки, торопясь домой. Артём шёл, опустив голову, устало переставляя ноги после десятичасовой смены в офисе. В кармане пальца жгло уведомление от банка — очередной платёж по ипотеке. Жена, Ольга, в последнее время стала раздражительной, и он уже второй день думал, как бы избежать вечерних упрёков. И тут он её увидел. Девушка сидела на лавочке у его подъезда, сгорбившись, тонкие пальцы сжимали края лёгкой ветровки, явно не рассчитанной на ноябрь...

Алина всегда считала свой брак с Максимом… правильным. Не страстным, не безумным, но — надежным. Как крепкий дубовый стол: не шатается, не скрипит, просто стоит годами, и все привыкают, что он есть. Они познакомились в университете, встречались три года, поженились по общему согласию. Никаких бурных сцен, ссор из-за ревности, ночных звонков с признаниями. Все было спокойно. Удобно. И вот уже пять лет их жизнь текла размеренно: работа, ужины перед телевизором, редкие поездки на море, где они загорали в тишине, изредка перебрасываясь фразами о погоде...

Анна закрыла дверь холодильника и вздохнула. На часах было уже половина девятого, а Дмитрия всё не было. Вчера он задержался на «корпоративе», позавчера — на «встрече с клиентом», а сегодня просто не отвечал на сообщения. Она провела пальцем по экрану телефона — последнее его сообщение, отправленное пять часов назад, гласило: «Завалы на работе. Не жди ужинать». Обычно он хотя бы звонил. Она подошла к окну, раздвинула шторы и уставилась на пустую парковку под их домом. Фонарь мигал, отбрасывая неровные тени на асфальт, но машина Дмитрия так и не появлялась...

Алиса помнила мамины руки. Тёплые, нежные, с едва заметными шероховатостями от постоянной возни с цветами. Мама любила живые растения — в доме всегда стояли букеты, а на подоконнике зеленели горшки с фиалками. И среди всего этого цветочного великолепия главным украшением гостиной была старинная фарфоровая ваза в голубых узорах. Мама говорила, что это семейная реликвия, перешедшая к ней от бабушки. Теперь ваза стояла пустая. Прошло уже полгода, но Алиса всё ещё не могла привыкнуть к тишине, которая поселилась в доме...

Квартира казалась идеальной. Просторная гостиная с высокими потолками, кухня, залитая утренним светом, и даже балкон с видом на тихий дворик — всё это выглядело слишком хорошим предложением за такие деньги. Анна впервые переступила порог, держа Максима за руку, и сразу почувствовала: здесь они останутся надолго. — Ну как? — хозяйка, Ирина, улыбнулась, скрестив руки на груди. — Всё в порядке? — Да, прекрасно, — ответила Анна, но её взгляд скользнул по стенам, будто ища подвох. Ирина была женщиной лет сорока, с аккуратной стрижкой каре и слишком пристальным взглядом...