Сундук историй Баламута

Городок Блэкстоун всегда был тихим местом, где каждый знал каждого. Но с тех пор, как в старом особняке на холме поселилась новая владелица, странности стали частью повседневности. Люди исчезали в полнолуние, а в тумане над болотами мерещились силуэты, словно из другого времени. Местные шептались о проклятии рода Винтерсов, чей портрет 19 века висел в музее, будто наблюдая за потомками. Никто не верил в сказки, пока не пропала Лиза Картер. Молодой журналист Джейкоб Рид вернулся в Блэкстоун после смерти бабушки, унаследовав ее дом...

Они встречались каждую среду в 24-часовом супермаркете на углу Пятой авеню. Он приходил за энергетиками и замороженными пельменями, она — за шоколадом и чаем с ромашкой. Оба выбирали время, когда прилавки пустели, а кассиры, уставшие от смены, не задавали вопросов.   Алекс, 29 лет, разработчик криптовалютных алгоритмов, жил в студии с панорамными окнами, из которых было видно весь город, но небоскрёбы казались ему пикселями на экране. Его единственный «диалог» — переписка с ботом-тайм-менеджером...

Скандинавия, 864 год от Рождества Христова Длинные тени фьордов сжимали Хедебю, словно пальцы мертвеца. Эйрик, сын ярла Гуннара, стоял на краю священного кургана, где догорали угли погребального костра. Его отец лежал в черной земле с мечом на груди, но не золото, не кольчуга тревожили сердце юноши. В ладони он сжимал обгоревший кусок пергамента, выхваченный из пламени перед тем, как жрец предал тело огню. Руны на нем были древними, непохожими на те, что резали на камнях нынешние скальды. *«Тот, кто разбудит Вальгринд, обретет власть над волком и вороном, но тень богов поглотит род его»*...

Глава 1: Тень Сфинкса 2024 год. Доктор Элеонора Картер, археолог-ребел, стояла в пыльной камере под Великим Сфинксом, куда ее привела расшифровка папируса из забытой гробницы в Луксоре. На стенах мерцали иероглифы, не похожие на египетские — спирали, точки, символы, напоминающие созвездия. Ее отец, пропавший двадцать лет назад, верил, что под Сфинксом скрыт ключ к «Хроносфере» — мифическому устройству, способному видеть сквозь время.  Свет фонаря выхватил из темноты металлический диск с узором в виде змеи, пожирающей хвост...

Илья едва успел откатиться в сторону, когда щупальце с ледяными шипами вонзилось в пол на месте, где он лежал. Взрыв шашки Леры ослепил его, но рев монстра, похожий на скрежет ломающегося ледника, заглушил все звуки. Воздух заполнился едким дымом и брызгами замерзающей воды.  — Лера! — закричал Илья, но ответом стал лишь гул обрушающихся перекрытий.  Черная масса существа, объятого пламенем, билась в конвульсиях, разрывая металлические стены ангара. Каждый взрыв ракетницы лишь дробил ледяную броню, которая тут же нарастала снова, словно живой щит...