В то время итало-советские отношения уверенно укреплялись. С конца '50-х годов итальянским концерном ENI велись переговоры по поставке нефти из Союза в Италию. Энрико Маттеи, тогдашний президент нефтяной компании, хорошо зная шаткую ситуацию вокруг Суэцкого канала, чтобы обезопасить стабильность поставок сырой нефти для своей страны инициировал переговоры с советской стороной. Впрочем, торговые соглашения и раньше были заключёны между нашими странами, но Италия, держась определенного нейтралитет, особо не офишировала их. Несмотря на это, давление со стороны "семи сестер", как называл сам Маттеи компании «Иранского консорциума» - BP, Mobil, Shell, ARAMCO, Esso, Chevron e Gulf Oil, было колоссальное. В итоге, решившись избавиться от их влияния, он идёт на сближение с Москвой. Первые контракты были подписаны в 1958 году, когда в обмен на поставки дешевой сырой нефти была достигнута договоренность о продаже материалов для строительства нефтепроводом. Затем первый важный открытый был сделан в 1960 году, когда президент Италии Джованни Гронки стал первым западным главой государства, посетившим советские учреждения. Среди различных дискуссий, состоявшихся в Москве в феврале, одной из центральных тем стало новое масштабное сотрудничество между компанией Eni и СССР, которое вскоре привело к заключению множества выгодных торговых соглашений, включая соглашение о поставке сырой нефти с Урала в обмен на итальянские нефтяные танкеры, построенные компанией Fincantieri.