В СССР свободно продавать машины в частные руки стали с 1948 года. 1 сентября на Бакунинской улице в Москве открыли первый автомагазина "Автомобили", который сразу же стал популярным среди москвичей и гостей столицы. Это своеобразный был ГУМ для мужчин, туда ходили посмотреть на новинки - "Победу" , ЗИМ и Москвич-400, совершить покупку желаемого автомобиля или записаться на нее, изучить ассортимент запасных частей и шин. Впрочем, как мы поняли, в начале 1950-х выбор оставался невелик: в продаже предлагались относительно доступные «Москвичи», дорогие «Победы» и представительский "ЗИМ". К тому же количество выпускаемых автомобилей «Москвич» было недостаточным, чтобы покрыть неумолимо нарастающий спрос. Тогда родилась идея о строительстве нового масштабного производства "народного автомобиля" , которое должно было бы удовлетворить поступающие запросы и, кроме того, могло бы обеспечить потребность внешнего рынка, улучшив тем самым экспортные позиции страны.