Самой продолжительной войной, которую вела Россия, была Северная война. Она шла 21 год с 1700 по 1721 г. И это была война, в течении которой военные действия шли непрерывно. Шведский король Карл XII столкнулся с коалицией, в которую входила Дания, польский король и Россия. Главная цель коалиции - избавиться от шведской гегемонии на Балтике. В то время практически всё балтийское побережье было под контролем Швеции. А это означало, что в ее руках была торговля с Западной Европой. Шведские купцы выступая посредниками накручивали цены. Шведская таможня обогащала казну огромными пошлинами на товары и сделки. Именно при таких обстоятельствах началась борьба за Балтику. Дания вышла из войны за две недели. Талантливый полководец Карл XII мгновенно отреагировал на выступление против него коалиции. Следующим на очереди был Петр. Разгромив русскую армию под Нарвой Карл решил, что Россия подождет, и отправился за польским королем. Прошло уже девять лет войны, прежде чем Карл двинулся на русскую землю. А Пётр всё это время наращивал военный потенциал. Он модернизировал армию, управление, обучение и добился успехов, покорив несколько важных крепостей в Прибалтике. Встретив Карла под Полтавой он разбил одного из самых искусных к тому времени военачальников. Армия шведов, закалённая в боях с поляками, славилась на всю Европу. Швеция была союзником Франции, которая в то же время вела не менее кровопролитную войну за Испанию. И французы очень надеялись увидеть шведские штыки в тылу своих противников. Но, увы, после Полтавы могущество шведов было сломлено. Карл еле спасся, бежав в Турцию. И удача снова вернулась к нему, когда сам Пётр потерпел поражение, выступив против османов. В истории это мероприятие названо Прутским походом. Турки окружили русскую армию и заставили принять условия капитуляции. Вот такой кэшбэк ожидал Карла за поражение под Полтавой. Но следующей ощутимой потерей для шведов явилось сражение у мыса Гангут. Детская забава Петра переросла в грандиозную идею создания флота на Балтике. Карл уже не воюет в России. Его громят на море, и русские тянутся к самой Швеции. К тому времени закончилась война за испанское наследство, и война со Швецией была уже отдельным противостоянием двух держав за господство на Балтике. Удача и гений полководца перестали сопутствовать Карлу. Он уже начал подумывать о мире и был убит. Судьба достойная этого великого военачальника. Шведы недолго ещё сопротивлялись, и в конце концов сдались. В итоге Россия получила порты в Балтийском море, где могли отгружать свои товары западноевропейские купцы. Авторитет страны значительно окреп в Европе. Русская армия стала мощным доводом в руках дипломатии. И уже через 35-40 лет русские войска объявятся в сердце Европы, нанося удары еще одному великому полководцу - прусскому королю Фридриху II.