11 подписчиков
Геологический фокус: как река Грин-Ривер прошла сквозь стену
Полтора века ученые ломали голову над топографическим абсурдом в штате Юта. Ситуация максимально странная: воды Грин-Ривер, крупнейшего притока Колорадо, вместо логичного обхода массивных гор Уинта высотой под 4 километра, решили прорубить их насквозь. В итоге образовался каньон глубиной 700 метров, прорезающий хребет, который по всем законам физики должен был стать для воды непреодолимым барьером.
Весь парадокс в хронологии. Горы Уинта выросли примерно 50 миллионов лет назад, а реке в нынешнем русле всего 8 миллионов лет. По всем законам логики, поток должен был просто упереться в скалы и повернуть, но Грин-Ривер пошла напролом.
Разгадка нашлась в глубоких слоях литосферы. Все просто – дело в «литосферном каплеобразовании». Суть процесса в том, что тяжелые, насыщенные минералами породы скапливаются в основании земной коры. В какой-то момент этот балласт становится слишком увесистым и начинает медленно тонуть в мантии, увлекая за собой поверхность.
Именно такая «капля» несколько миллионов лет назад создала временную впадину в районе гор Уинта. Земля просела, и река Грин-Ривер устремилась в это понижение. Она успела прорезать русло и сформировать каньон Лодор до того, как тяжелый кусок породы окончательно оторвался и ушел вглубь. Как только «груз» исчез, земная кора снова поднялась, но река уже закрепилась в своей позиции.
Чтобы подтвердить эту теорию в тектонически спокойном районе, ученым пришлось провести «сканирование» планеты. Сейсмическая томография обнаружила на глубине 200 километров гигантскую холодную аномалию – тот самый оторвавшийся фрагмент коры диаметром до 100 километров.
Судя по расчетам, это событие произошло 2-5 миллионов лет назад, что идеально совпадает с моментом слияния Грин-Ривер с системой Колорадо. Кроме того, обнаружилось, что под горами Уинта кора тоньше, чем положено при такой высоте, а рельеф вокруг характерен для такого явления как подъем земли после падения литосферной капли.
Эти данные окончательно перечеркнули старые гипотезы о том, что река была здесь раньше гор или просто перелилась через край из-за накопления осадков. Она просто поймала удачный момент.
1 минута
5 апреля