23 подписчика
История самой знаменитой мотоциклетной марки началась... с рыбалки. Молодые друзья Уильям Харли и Артур Дэвидсон мечтали поставить мотор на лодку, чтобы ловить рыбу с комфортом. Они соорудили двигатель объемом 167 куб. см и решили испытать его на велосипеде. Опыт вышел неудачным — в горку такая конструкция не ехала, но идея уже захватила .
В 1903 году они построили полноценный мотоцикл с двигателем мощностью 3 л.с., объемом 405 «кубиков» и ременным приводом на заднее колесо. В сентябре 1904 года байк занял четвертое место на мотогонках — этого хватило, чтобы поверить в успех. Друзья дали рекламу в журнал, и дело пошло .
Сначала фирма ютилась в сарае. Сейчас на этом месте находится штаб-квартира компании. К 1907 году они выпустили около 200 мотоциклов и начали поставлять их полиции. Тогда же появилась модель с V-образным двигателем объемом почти литр и мощностью 7 л.с. К 1914 году Harley-Davidson стал ведущим производителем мотоциклов в США .
Существует красивая легенда, что основатели были выходцами из России — Михаил Харламов и Василий Давыдов. Но документальных подтверждений нет. Согласно официальным биографиям, предки Харли эмигрировали из Англии в 1860 году, а Дэвидсоны были родом из Шотландии .
Первая мировая война принесла «Харлею» огромные заказы. В 1917 году каждый третий мотоцикл компании уходил в армию, в 1918-м — каждый второй. Всего американская армия закупила около 20 000 мотоциклов, и половина из них были «Харлеями» .
В 1920-м Harley-Davidson стал крупнейшим производителем мотоциклов в мире. Их продавали в 67 странах из 85 существовавших. А в Англии к 1929 году по дорогам ездило более 700 000 мотоциклистов .
Великая депрессия 1929–1931 годов сильно ударила по мотоиндустрии. Продажи упали в четыре раза. В США выжили только две крупные компании — Harley-Davidson и Indian. Спасением для «Харлея» стала модель «Е», выпущенная в 1936 году. Ее конструкция оказалась настолько удачной, что определила имидж марки на десятилетия вперед .
Во Вторую мировую войну Harley-Davidson поставил армии США около 100 000 мотоциклов. В Советский Союз по ленд-лизу отправили более 26 000 «Харлеев» — почти вдвое больше, чем советская промышленность выпустила за годы войны .
Сегодня Harley-Davidson — это не просто мотоциклы, это культ. Всемирное общество владельцев объединяет более миллиона поклонников марки. «Харлей» остается мотоциклом не для всех, но для тех, кто его выбирает — это образ жизни.
2 минуты
20 марта