НАЧАЛО - Живет с одной, венчан с другой, - шептались бабы в окрестных деревнях. Потому что при живой законной жене Степан завел себе любовницу. Приглянулась ему в соседнем селе Аксинья, молодая солдатка, муж которой сгинул на войне несколько лет назад. Бойкая, смешливая, с ямочками на щеках, она была полной противоположностью и тихой Насте, и молчаливой Варваре. С ней у Степана получалось то, что не получилось с Варварой. Она не напоминала ему умершую, не смотрела с укором, не ждала от него чувств. От зажиточного Степана нужны ей были только подарки и подношения. Вот и привечала его без всякой...