591 подписчик
Осенью 1932 г. из-за засухи во внутренних районах Западной Австралии началась миграции около 20 тысяч эму в сторону побережья. Двухметровые нелетающие птицы весом под 50 кг нападали на поля фермеров, ломали ограждения, вытаптывали и поедали посевы.
Обычные ружья были бесполезны против толстой шкуры, жёстких густых перьев и непредсказуемых движений птиц, развивающих скорость до 50 км/ч. Фермеры обратились за помощью к правительству. Министр обороны отправил на «поле боя» армию из трёх человек с пулемётами.
Вооружённая борьба с птицами велась с ноября по декабрь 1932 г. и вошла в историю как «Великая война с эму». Закончилась операция поражением: за месяц боёв удалось убить менее 1000 птиц. При первых звуках выстрелов эму бросались в рассыпную. Не помогала и установка пулемёта на грузовик: птицы были быстрее, а стрелку из-за тряски не удавалось прицелиться. Военные отмечали поразительную манёвренность эму, даже когда те были тяжело ранены. Кроме того, эму выработали боевую тактику: пока основная группа птиц уничтожала посевы, одна оставалась «на стрёме» чтобы предупреждать остальных о приближении людей.
Правительство признало неудачу и отозвало военных. Фермерам пришлось самостоятельно решать проблему за счёт установки более основательных ограждений. Командующий операцией майор Мередит резюмировал: «Если бы у нас была дивизия с такими же способностями, как у этих птиц, мы могли бы противостоять любой армии мира».
В 2023 г. в Австралии по мотивам этой истории даже выпустили трэш-комедию «Война с Эму». Как видим, народная память о трагедии почти вековой давности жива.
1 минута
12 февраля