Найти в Дзене
28 подписчиков

Песок и Сталь

Глава 1: часть 1 Пробуждение у Чёрного Камня
Марк Сергиев шёл через Радонежские пески, оставляя за собой кровавый след.
Его термоскафандр зиял тремя пробоинами — автоматная очередь прошила левый бок, плазменный ожог выел дыру в области сердца, а правое плечо распороли осколки взорвавшейся гранаты. Дыхательная смесь шипела через трещины в гермошлеме, и каждый вдох обжигал лёгкие марсианским холодом.
Рейдеры из Радонежских песков были упрямы как старые болты, но глупы как ржавые гайки. Думали, что могут взять его числом в открытом бою. Теперь семеро из них кормили красный песок своими кишками, но цена победы оказалась высокой.
Купол "Красный Октябрь" мерцал на горизонте тусклым огоньком — как умирающая звезда в чреве марсианской ночи. До поселения оставалось два часа ходьбы, но Сергиев знал, что столько не протянет. Система жизнеобеспечения давала сбои, а кровопотеря превышала критические показатели.
Он свернул к заброшенному руднику — старой шахте "Обитель", которую закрыли после обвала пятнадцать лет назад. Официально там никого не было. Неофициально — это была одна из последних баз Скрытого Легиона.
Аварийный вход скрывался за нагромождением камней. Сергиев нашёл его на ощупь, ввёл в замок старый код и провалился в темноту подземелья. Шлюз захлопнулся, отрезая его от враждебного мира красной пустыни.
— Живой... пока что, — прохрипел он, стаскивая с себя разбитый шлем.
Убежище представляло собой узкий тоннель, вырубленный в марсианской скале. В центре стояла древняя конструкция — каркас для Вихревого Растяжения, последний рабочий экземпляр тренажёра времён первых колонистов. Металлические кольца и тяги были покрыты ржавчиной, но механизм всё ещё функционировал.
Сергиев разделся догола, игнорируя пронизывающий холод. На его теле проступили шрамы — свидетели десятков боёв и сотен сеансов Кантования. Путь Стального Корня не прощал слабости. Каждая полученная сила требовала жертв.
Он лёг в каркас и зафиксировал руки и ноги в металлических захватах. Тяги натянулись, начиная медленно растягивать его тело в четырёх направлениях. Боль пронзила каждую мышцу, каждую связку.
— Стальной Корень, — прошептал он древнюю мантру. — Дай мне силы.
Растяжение усилилось. Казалось, суставы вот-вот выйдут из своих гнёзд, а кости треснут как сухие ветки. Но это была лишь прелюдия к настоящему испытанию.
Сергиев закрыл глаза и начал дышать по ритму, заученному ещё в детстве. Четыре вдоха — задержка — восемь выдохов. Сознание погружалось всё глубже, а тело становилось проводником для энергии, скрытой в недрах планеты.
Сначала пришло жжение — как будто расплавленное железо текло по венам. Потом судороги — мышцы сводило так, что хотелось кричать. Сергиев стиснул зубы и терпел. Легион учил: боль — это цена за власть над собой.
Энергия Стального Корня била волнами — древняя сила Марса, накопленная за миллионы лет в его железном сердце. Она меняла человека, делала его сильнее, быстрее, выносливее. Но требовала полной отдачи.
И вдруг — словно удар молота по черепу.
Где-то далеко, в глубинах планеты, что-то проснулось. Что-то огромное, злобное и бесконечно древнее. Сергиев задохнулся, выгнулся дугой в металлических тягах. Видения хлынули в его разум — чёрная башня, растущая из недр у Чёрного Камня, тёмные фигуры в капюшонах, поднимающие руки к мёртвым звёздам.
Старый Враг. Тот, кого Легион охранял веками, пробудился.
Звук шагов в тоннеле оборвал транс. Сергиев рывком открыл глаза, пытаясь сфокусировать затуманенный взгляд. Слишком рано. Ритуал не был завершён, энергия ещё кипела в венах неуправляемым потоком.
— Сергиев! — голос эхом прокатился по тоннелю. — Мы знаем, что ты здесь. Выходи.
Чёрная форма "Лунного Змея". Корпоративные убийцы в полной экипировке. Значит, кто-то из Легиона снова продался за земные деньги.
— Лунные псы, — прохрипел Сергиев, высвобождая руки из захватов. — Кто вас навёл?
— Это неважно. Важно, что ты нам больше не помешаешь.
Он слышал, как они устанавливают взрывчатку у входа. Стандартная тактика — заблокировать выход, потом зачистить мишень. У него была минута, может, меньше.
3 минуты