Глава 1 часть 2 Сергиев встал с каркаса, чувствуя, как по телу разливается жар незавершённого ритуала. Кожа покрылась красноватой сеткой — каналы энергии Стального Корня, видимые лишь в моменты предельного напряжения. Зрачки расширились, пропуская больше света. Пульс участился до боевого ритма. Время Обрести Облик. Он нащупал в углу тяжёлый горняцкий лом — два метра закалённой стали с заострённым наконечником. В обычных условиях такое оружие было неудобным. Но сейчас, когда энергия Марса кипела в его крови, лом стал продолжением его воли. — Последнее предупреждение! — крикнули из тоннеля. Сергиев не ответил. Он прижался к стене и вошёл в состояние Канта — абсолютной концентрации, когда мир сужался до единственной задачи. Убить или умереть. Взрыв осветил тоннель вспышкой пламени. Первый киллер влетел в убежище с автоматом наготове — и получил ломом в грудь. Металл прошёл сквозь бронежилет как нож сквозь масло, разорвав рёбра и лёгкие. Человек захлебнулся кровью, падая на пол. Второй успел открыть огонь. Пули просвистели мимо — Сергиев двигался в трансе Стальной Песни, его тело следовало ритмам, неподвластным обычному человеку. Он рванул вперёд, игнорируя автоматную очередь, и вогнал острый конец лома в шлем врага. Металл с хрустом пробил защиту, мозги брызнули на стены. — Твою мать! — третий киллер отбросил пустой автомат и выхватил плазменную пилу. — Что ты такое? — Страж, — процедил Сергиев и метнул лом как копьё. Оружие пронзило грудь киллера насквозь, пригвоздив его к стене. Человек ещё секунду дёргался на металлическом штыре, потом обмяк. Четвёртый, последний, попытался отступить в тоннель. Сергиев догнал его у самого выхода, схватил за шлем и с силой ударил о каменную стену. Защитный пластик лопнул, обнажив окровавленное лицо. — Кто вас навёл? — Сергиев вдавил голову киллера в стену. — Кто из Легиона продался? — Не... не знаю, — захрипел тот. — Приказ... пришёл сверху... — Откуда сверху? — Терра... Терра-центр... Главный офис... Сергиев усилил давление. Шейные позвонки хрустнули как сухие ветки. Он стоял среди четырёх трупов, тяжело дыша. Кровь — своя и чужая — стекала по голому телу. Стальная Песня медленно отступала, оставляя после себя усталость и горький привкус во рту. Но видение во время ритуала было реальным. У Чёрного Камня что-то пробудилось — что-то, что спало миллионы лет в глубинах Марса. И корпорации об этом знали. Сергиев вытер кровь с лица и посмотрел на разгромленное убежище. Здесь больше нельзя было оставаться. "Лунный Змей" знал его местонахождение, а значит, скоро явятся новые охотники. Пора было возвращаться к Легиону. В древние тоннели под Ущельем Сергия, где старейшины хранили последние тайны Стального Корня. Пора было узнать, что именно пробудилось у Чёрного Камня. Он оделся в запасную экипировку из тайника и подобрал автомат одного из убитых. Патроны кончались, но хватит до Красного Октября. Марс встретил его ледяным ветром и беспощадной тьмой. Красная пустыня простиралась до горизонта — бескрайняя, враждебная, полная секретов. Где-то там, в древних глубинах у Чёрного Камня, поднимался старый Враг, который мог уничтожить всё живое на планете. Марк Сергиев, последний Страж Скрытого Легиона, отправился навстречу судьбе. За спиной остались дымящиеся руины убежища и четыре трупа. Впереди ждали ответы на вопросы, которые могли стоить ему жизни. Но Путь Стального Корня не знал страха. Даже перед концом света.
3 месяца назад
