61 подписчик
ПРОКЛЯТИЕ СТАРИКА
Так что же рассказал белый кот королеве в день её изгнания?
Однажды, задолго до того рокового дня, Берутиэль попросила кота разведать слухи о разбойниках, засевших в лесах далеко на севере. Белый кот направился вверх по течению Андуина, он бежал три дня и три ночи, пока не добрался до леса. К этому времени кот совершенно выбился из сил и прилёг отдохнуть. Он не опасался нападения: слава о кошках королевы уже давно распространилась по стране, и недоброжелатели боялись даже пальцем тронуть волшебных по всеобщему мнению созданий, и, тем более, причинить им вред.
Но кот недооценил разбойников. Те подкрались к нему, спящему, и ловко накинули на него мешок, не притронувшись пальцем. Дальше судя по тряске, его везли верхом несколько часов, и, наконец, остановились.
Дальше мешок понесли, потом бросили на землю. Нёсший кота грубо сказал: "Приветствую тебя, колдун. Ты нам, помнится, задолжал чуток". "Да," послышался голос, вроде бы, старческий, но исполненный силы, "чего вы хотите?"
Кота вытряхнули из мешка, он искусно приземлился на лапы и увидел перед собой сидящего в кресле старика, странно одетого. Его наряд бурого цвета был как будто сшит из сотен лоскутков. За его спиной в тени стоял другой человек в сером плаще и остроконечной шляпе.
"Вот", заявил принесший кота разбойник, "этого зверя нужно проклясть, да покрепче".
"Зверя?" изумился старик. "Да это же обычный кот! Ну что же, я всегда плачу долги". И внезапно обратился к коту по-кошачьи: "Кого ты больше всех любишь?" "Свою королеву!" честно ответил изумлённый кот. "А человеческий язык ты понимаешь?" "Конечно".
"Итак," продолжил колдун по-человечески. "Этот кот больше всех любит свою королеву. Так слушайте!"
Старик хитро прищурился, глядя на кота, незаметно подмигнул ему и возгласил:
"ТЫ НЕ УМРЁШЬ ПОКА НЕ УВИДИШЬ СВОИМИ ГЛАЗАМИ САМОЕ СТРАШНОЕ ДЛЯ ТЕБЯ - СМЕРТЬ СВОЕЙ КОРОЛЕВЫ".
И кот, и разбойники застыли в изумлении. А человек в сером впервые пошевелился и рассмеялся негромко, но основательно: "Да, ты умеешь пошутить, Айвендил!" "Умею," буркнул старик. "Я расплатился? А теперь - брысь все отсюда!" И разбойники, и кот не заставили его повторять. Серого этот приказ, видимо, не касался.
Кот бежал назад и всей своей натурой чувствовал, что слова старика впечатались в него. Несомненно, это было заклятие, довольно могущественное. И за время обратной дороги кот понял простую вещь: хитрый колдун вместо проклятия обеспечил ему неуязвимость, пока жива Берутиэль.
Впоследствии кот не раз проверял действенность заклятия, рискуя при выполнении заданий королевы. И именно поэтому он был уверен в своей безопасности, когда отправился зажечь огонь на маяке.
После отплытия корабля кот больше ничего не знал о судьбе Берутиэль. Ходили слухи, что в Линдон однажды приплыла на корабле женщина, столь искусная в мореплавании, что она даже помогала Кирдэну-корабелу обучать этому некоторых эльфов, а позже ушла с одним из кораблей на Запад. Но про кошек ничего не было сказано, так что была ли то Берутиэль, неизвестно.
Кот же, оставшись один, повинуясь чутью, направился на Восток. И там, однажды, он наткнулся в таверне на странников, одетых в одинаково синие, хотя и разные, одежды. Один из них взглянул на кота и улыбнулся, как старому знакомому: "А вот и он. Тот, кому суждено было увидеть четверых из нас". "Четверых?" спросил его спутник. "А как же пятый?" "А я не уверен, стоит ли его вообще видеть..."
Изображение создано при помощи сервиса "Шедеврум"
2 минуты
27 апреля 2025