«Ленинградская правда», 8 октября 1941 года. Осенние сумерки ложатся на Ленинград. У железных ворот Большого дома на 9 линии Васильевского острова дежурит маленькая женщина. В теплом пальто и косынке, в валенках с галошами, Мария Николаевна Балашова, домашняя хозяйка, с противогазом через плечо, стоит на своем посту. Она любит эти сумеречные часы. Еще далеко до ночной настороженной тишины. Улицы полны людей. Город живет полнокровной жизнью. Это жизнь города-бойца. От широкой полосы окраин до центра, люди, улицы, дома в полной боевой готовности. Враг - рядом. И вот слышен воющий звук сирены, сигнал...