Последней его трапезой были уши чернохвостого кролика, что он нашел между камней, остатки от ужина какой то крупной птицы и теперь в желудке урчало. Манук изнывал от голода и теперь сильно завидовал этому более удачливому пернатому сопернику. Манук хотел домой, где его ждет миска теплого варева из сурчиного мяса. От этих мыслей в желудке опять предательски кольнуло и Манук прибавил ходу. Но и поселок сильно изменился в его отсутствие. Дома были пустые напрасно Манук бродил между хижинами. собаки откочевали без него. Он водил носом в поисках какой нибудь забытой еды, но везде пусто. Уходя собаки все основательно вычистили. Манук сел на свой любимый камень и загрустил Собаки ушли и надо бы их пойти искать, но куда? Горы большие и троп в них много. Они могли куда угодно уйти. Манук заглянул в свой дом, там тоже пусто. Он пошарил по полкам. ничего нет. Он и дальше бы остался здесь, все таки хоть какая то крыша. И печь он разжигать умел, но голод вскоре выгнал его на поиски еды. Манук не имел привычки долго унывать, а в трудные дни и ягоды можжевельника сгодятся. Манук не был особо притязателен, а там в зарослях, может удастся подкараулить какаю ни будь птицу, ищущую убежище в зарослях. Манук добрался до заросшим можжевельником южным склонам ближе к вечеру, когда заходящее солнце уже касалось горизонта огненным хвостиком. Нырнув в колючие заросли, Манук начал срывать твердые сизые ягоды. Они были горько терпкими, но особо выбирать не приходилось. Но лакомится долго ему не пришлось. Его чуткое ухо уловило топот конских ног. Горные собаки не держали лошадей. Это были чужаки и надо было немедленно выяснить кто они и что им тут нужно. Манук затаился прижавшись к земле. Топот приближался. А вот показались и они, верхом на лошадях. Манук сразу понял, что вот они алаи, хоть и не видел их до этого ни разу. Его чуткий нос уловил и запах степного ковыля и опаленной под жарким солнцем шерсти. Аламуты так не пахли, а этот запах Манук иногда улавливал, когда выходил на ближний к степи склон. И так же пах отец, когда приходил из дальних вылазок. На его шерсть так же налипали частички этого запаха, и Манук это впитал и запомнил. Манук немного приподнял морду, что бы рассмотреть пришельцев. Оба рослые, безухие, вели себя уверенно